in pratica almeno in teoria , è certamente Aristotele (ch'io in ma- 

 teria di filosofìa non arrossirò di citare (i) ), e lo mostra fra le altre 

 la sentenza di lui : "^ Principalissima delle scienze è quella che 

 „ studia la ragione ed il fine di tutte le cose ed azioni „. In 

 più altri luoghi egli ammette chiaramente una scienza com- 

 posta degli assiomi a tutte o a molte scienze comuni, senza però 

 fermarsi a sviluppar questa idea (2). Ma perchè , ( nello stato 

 specialmente in cui rimasero le scienze da Aristotele a Car- 

 tesio ) era cosa molto più facile il gettarsi in certe questioni 

 generiche, la cui stessa indeterminazione era un pascolo all'amor 

 proprio e un aiuto alla mancanza di cognizioni precise , perciò 

 la metafisica pare che alle mani dei più decadesse dalla dignità 

 nella quale l'altissimo ingegno d'Aristotele l'aveva, se non 

 col fatto almeno col desiderio, collocata , per intertenersi di que- 

 stioni i cui risultati non solo non erano una conseguenza delle 

 dottrine raccolte dai fatti delie scienze particolari , ma non po- 

 tevano né anco a queste applicarsi con facilità . ed utilmente. 



La metafisica enciclopedica di cui parliamo è cosa, a quel ch'io 

 sappia , intentata : perchè fino ad ora la sollecitudine , la con- 

 fi) Questa mente sovrana, e la più enciclopedica forse di quante mai fi- 

 nora ne sorsero, non ha certamente bisogno di lodi, né molto men di difese. Ma 

 mi sia lecito qui notare come il grande sforzo col quale Cartesio atterrò il 

 trono de'peripatetici j non fa che accrescere il merito di colui che gli avea quasi 

 porta in mano l'arme con la quale atterrarla: tanto deviò dal sistema del maestro 

 quello de'suoi tanti seguaci. Nel terzo infatti della metafisica io trovo : " Chi 

 vuol possedere alcuna parte di scienza , deve saper dubitare ; giacché la cogni- 

 zione vera non è che la soluzione del dubbio j,. E dopo uu capitolo aureo 

 tutto , conchiude questa sua memorabile sentenza , che a' molti de' moderni 

 scettici giungerebbe opportuna : " ell'è cosa difficile il ben dubitare ,,. Questo 

 principio che in metafisica è tenuto assai felicemente da Aristotele fino a tanto 

 ch'egli combatte le idee di Platone, e' lo abbandona poi (solita colpa dell' _u- 

 m.ina debolezza ) quando s' accinge a proporre le proprie. Di questo principio 

 nella Poetica egli ha fatto, per verità , ben poco uso ; ma nelle scienze natu- 

 rali lo applicò nel modo che i dotti sanno ; e dovunque 1' applicò , fu grandis- 

 simo. — Un ingegno che per forza e severità non cedeva forse ad Aristotele , 

 io parlo di San Tommaso, si mostra anch'esso persuaso del metodo del maestro: 

 e lo dice: e 1' opera sua maggiore è tutta a modo di questioni , dove tutti i 

 ragionamenti dalle obbiezioni cominciano. ■^ Al passo citato d'Aristotele mi- 

 rava Dante laddove dicea : Inf. XI Tu mi contenti sì quando tu sohi Che non 

 men che saver dubbiar m'aggrata. E Par. V. Nasce... a guisa di rampollo A 

 pie del i^ero il dubbio ; ed è natura Che al sommo pinge noi di collo in collo. 



(2) Veggasi questo principio chiaramente ripetuto anco in Porfirio Isa- 

 goge e. a. Tutto ciò che riguarda la metafisica enciclopedica , e che tro- 

 vasi sparso nelle varie opere di Aristotele , è nettamente riassunto dal Pacio 

 in un breve capitolo delle Istituzioni logiche. 



