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il primo cir io sappia a concepir nettamente 1' idea , fu 1' inglese 

 già tante volte citato. 



Non sarebbe , è vero , difficile trovar negli scritti de' filo- 

 sofi antichi qualche vocabolo o qualche frase che in apparenza 

 esprimesse 1' idea medesima di Bacone (22.). Ma non v' ha cosa 

 più facile del prendere equivoco circa il concetto che sotto cer- 

 te frasi generiche racchiudono gli scritti d' altra età e d' altre 

 lingue. Si risica spesso di dare agli antichi le nostre idee , e 

 d' accrescere o di scemare con una interpretazione anacronica il 

 merito delle loro dottrine. Chi , per esempio , nel leggere in 

 un vecchio trattato d'un innovatore il qual vantava d' abbattere 

 ]' aristotelismo: che il metodo dev'essere assoggettato a precetti 

 cattolici z:z che v'ha una dialettica comune a tutte le cose non 

 solo per giudicarle ma per inventarle zz eh' essa è nelle scienze 

 come la luce nel mondo zz che i grand' uomini hanno sempre ad 

 essa obbedito ma senza saperlo zz chi non crederebbe di dover 

 riconoscere in queste espressioni la stessissima idea di Bacone ; 

 e darne tutto il merito ad un libro stampato nel!' anno in cui l'in- 

 glese filosofo nacque ? (28) Ebbene , si legga cotesto trattato : e, 

 dalle citate parole in fuori, si vegga se nulla v' abbia che si sollevi 

 un poco dalle scolastiche minutezze , e dal campo umilissimo 

 d' una logica pedantesca (34). 



(22) Si citano il Fedro di Plat Arist. Top. I. 8. — Rhet. III. — Cic. Top. 



(23) Petn Rami de Dial. L. II. p. lO. La filosofia del Eamée ebbe seguaci 

 non pochi , fino ai tempi di Bayle. V. Ramus. 



(■.J4) In Aristotele stesso, oltre i passi ch'altri ne cita, si legge: " me- 

 ,„ diante i principii communi le scienze communicano fra loro , e la dialettica 

 „ con tutte „. Ma con tutto l'inestimabile talento di quell' uomo nell' ana- 

 lizzare gli elementi dell' umano raziocinio , sarebbe forse difficile trovar nelle 

 opere sue molte osservazioni che corrispondessero alla grandezza e alla fecon- 

 dità della citata sentenza. :^ Molti sono che troppo poco concedono alla sa- 

 pienza degli antichi, e molti che troppo. E noto a tutti il libro del Dutens, 

 tanto lodato dal buon Tiraboschi e tanto amaramente ( per ragioni tutt' altro 

 che filosofiche ) ma non ingiustamente criticato da Naigeon. Chi vuol cercare 

 in una parola un sistema, troverà tutto in tutto. Omero e Dante sono, per certuni, 

 scrittori non solo enciclopedici ma profeti. i_i Tornando al proposito della logica, 

 voi troverete , è vero , nell'Alstedio , autore di merito non comune, che (juesta 

 scienza è non solo ministra ma madre e formatrice di tutte le discipline , e che 

 impera alle altr'arti. Ma una sentenza che pare sì degna di Bacone, voi la tro- 

 verete nella clanis artis LulUanae ; e ciò vi basterà per intendere in qual senso 

 la prendesse 1' Alstedio. Nel grande Descartes si potrebbe sperare di trovare o 

 svolta od applicata l'idea di Bacone : ma tranne un sol passo del celebre e pre- 

 zioso discorso sul metodo, che sembra alludere a quella (V. p. 78 dell' ed. di 



