^9 



„ tat et calculos , quibus fit ut algebraica virleatnr. Quo etiam in- 

 „ commoda accedunt popularium divisionum : nam si quis, verbi 

 „ gratia, de luce agens, in metiendis reflexionum angui is refractio- 

 ,, nibusque radiorum variis in vitro explicandis studi um posuerit, 

 „ hunc opticum facile appellant et inter mathematicos referunt: si 

 „ quis autem densitatem elasticitateraque aeris exposuerit, quam- 

 „ vis argumentis utatur a geometria petitis, hunc physicum nomi- 

 „ nant : quasi vero vel esset aèr physicus magis quam lux , vel 

 „ quae ab bis de aere proponuntur non essent aeque a geometri- 

 „ cis ducta , ut qviae ab illis de luce. „ 



Già tutti gli editori e gli autori d' opere enciclopediche 

 incominciano dall' ammettere 1' impossibilità di un metodo ir- 

 reprensibile : e se talvolta per moto involontario dell' indo- 

 mabile amor proprio e' si contraddicono , lo fanno più per 

 raccomandare ai lettori l' opera loro , che per ingannarli Ba- 

 cone vi dirà , per esempio , che la sua divisione è la verissima , 

 e eh' altre non ve n' ha di vere fuori di quella ; ma poi al- 

 trove in più luoghi mostrerà di dare alla formola del suo sistema 

 ben poca importanza. E se d'Alembert viene a insegnarvi che sco- 

 po del suo lavoro è " développer les vraìs principes des choses ... 

 „ et en multipliant le nombre des vraìs savants , des artistes dis- 

 ., tingués et des amateurs éclairés , répandre dans la societé des 

 nouveaux avantages „ ; non gli credete: perchè fin dal principio del 

 discorso si è preso la cura egli stesso di smentir questi vanti. Altri 

 dica pure che in cotesto discorso le umane cognizioni son disposte 

 neir ordine più naturale (33) ; Diderot si rifaccia pure dal parago- 

 nar l'enciclopedia ad un santuario , e dall' intuonare che uffizio di 

 tali lavori è " r assembler les connoìssances éparses sur la surface 

 de la terre , et en exposer le système general (34) ; egli che poco 

 dopo dirà : 1' omissione d' un solo articolo rompere 1' unità della 

 gran catena enciclopedica ; e delle omissioni , il suo dizionario 

 averne di molte. Lasciamo tali millanterie ad un Lullo , ad un 

 Bruno , e a' lor pari : persuadiamoci che in un sistema di clas- 



(33) Enc. méthodique. Art. d'Alembert. T. 3 p. 772. 



(34) Art. Encyclopédie. Di questo articolo scriveva Rousseau ad un suo 

 amico di Ginevra^ qu'il faìt l'admiration de tout Paris. Certo, come una serie 

 d' osservazioni ingegnose e feconde, quella dissertaziene è degnissima di lettura. 

 Ma queir assunto che pareva richiesto dal titolo , non pare che vi sia svolto 

 gran fatto. E anche quanto ad osservazioni, io non credo che tutti troveranno 

 ammirabili quelle parole che Diderot pronunzia con tuono d' invidiabile con- 

 tentezza : « gli altri secoli hanno dati gl'esempi ; al nostro spetta fornire le 

 regole „. 



