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Ma quella di Brunetto non è là più antica enciclopedia che 

 da noi si conosca : havvene un' altra che non merita d' esser ta- 

 ciuta , lo specchio , io dico di Vincenzo , vescovo di Beauvais , 

 gran divoratore di libri , al dire d'un suo confratello (74), e pro- 

 fessore di j9o/i/7iflf za ad un singolarissimo fine. Da una sua lettera 

 consolatoria a Luigi IX noi raccogliamo che tutte le notizie rac- 

 colte dal buon vescovo erano consacrate all' istruzione del re , o 

 per dir meglio , dovevano servirgli a fare sfoggio di sapere in 

 tutti quanti gli argomenti di cui , conversando co' suoi sudditi , 

 gli cadesse discorso. Così tempo fa leggevamo che un valent'uomo 

 s' era accinto a spogliare un' intera biblioteca ad uso è servigio 

 del suo giovine allievo. Checché di ciò sia , alle fatiche dell' in- 

 faticabile Domenicano noi dobbiamo lo specchio naturale , dot- 

 trinale , istoriale (7.5) , il cui titolo indica bene la divisione 

 delle materie ; e denota che il vescovo di Beauvais vedeva nello 

 scibile de' suoi tempi : proprìetatem rerum , ordinem artium , 

 ierìcm temporum. Bdcone e il d'Alembert che della storia fecero 

 un ramo dell' albero loro , qui riconoscerebbero la propria idea, 

 colla differenza che il frate del dugento non confuse , come il fi- 

 losofo dell'ottocento j la storia naturale con la letteraria e con la 

 politica. E chi volesse fecondare la detta distinzione sommaria , 

 potrebbe forse dimostrare quanto sia conforme alla buona filosofia 

 primieramente descrivere la natura fisica, morale, intellettuale 

 qual è ; poi venire ai sistemi e ai metodi immaginati dagli uomini 

 per istudiare , adoprare, modificare , perfezionare (com'essi dicono) 

 la natura j finalmente trattare delle vicende che e la natura e 

 r uomo soffersero su questa terra , 1' uno influendo sull' altra , 

 e 1' uno e 1' altra ricevendo da una mano superiore una direzione 

 potente , infallibile. 



Quando si tratta d'enciclopedia, egli è impossibile tace- 

 re d' un altro frate molto più celebre ancora , vissuto in un 

 secolo in cui tutto quanto lo scibile s' animava a vita novella , 

 e le arti tutte e la storia e l' erudizione e la politica risorge- 

 vano parte seguaci e parte emulatrici della gloriosa antichità , 

 d' un frate contemporaneo di Dante , io dico di Raimondo Lullo , 



ad ogni mutamento di signore , intende che sieno eletti die' savi che debbono 

 emendare le costituzioni delle città j e fattane l'emendazione, allora si elegga il 

 signore , il qual venga a giurarle. L. IX. 



(74) Libroruni helluo. Quetif et Echard. I. aia. 



(76) Lo specchio morale non è di lui', 



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