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essa dipendono. Passò quel tempo in cui la ragione si pasceva 

 fra i sogni di aerei sistemi: determinando meglio l'indole e l'esten- 

 sione delle sue forze , è il solo ammirabile sistema delle leggi 

 della natura, che reclama al momento esclusivamente la sua at- 

 tenzione. 



Il metodo esperimentale è esso realmente applicabile alle 

 scienze morali e politiche ? Possono le azioni e le abitudini umane, 

 non meno che gli effetti che ne risultano , tanto considerate 

 nell'individuo che nella società , esser sottomesse all'osservazione? 

 Sarebbe vano il dubitarne. Non vi è piìi ormai uno spirito ve- 

 ramente istruito che non riguardi come la più ridicola daììn 

 pretensioni il voler far nascere una scienza da un certo numero 

 di massime , invece di far nascer le massime dall' osservazione dei 

 fatti. Eppure questo è il metodo con cui per lungo tempo si è 

 preteso di sciogliere le questioni più interessanti per 1' umana 

 felicità. Basta consultar per convincersene le voluminose compi 

 lazioni a cui i Giureconsulti hanno dato il nome di diritto na- 

 turale. Alcune massime appoggiate a delle congetture più o meno 

 verisimili , sono state proclamate da essi come leggi della natura, 

 e non hanno riguardato come giuste altre che le conseguenze 

 che rigorosamente ne discendevano. Eppure per non porre in aria 

 la pietra fondamentale di questa scienza , era necessario costatare 

 con sagace osservazione le moltiplici forze che sviluppa nei suoi 

 fenomeni intellettuidi e sensibili 1' individuo umano , se si vo- 

 levan conoscere le veie leggi con cui dirige la più nobile delle 

 sue creazioni l'Autore dell' univeiso. Non si sarebbe così pro- 

 fanato l'augusto nome di codice della natura. Ma che ne avvenne? 

 Ciò che doveva inevitabilmente accadere : non fu possibile che 

 i giurec insulti si accodassero sul numero di queste massime ar- 

 bitrarie : furono a vicenda sostenute e combattute; e dall'urto 

 di tante contrarie opinioni nacque non una scienza ma un caos 

 inestricabile. 



Le sensazioni da cui 1' uomo è stato affetto in ogni epoca 

 della sua esistenza , sono accompagnate da piacere o da dolore ; 

 la sua costituzione sensitiva lo porta inevitabilmente a slanciarsi 

 nel primo, e ad immedesimarvisi ; mentre lo fa rifuggir dal se- 

 condo. Nella sensazione piacevole sembra che il nostro essere si 

 dilati e si estenda , mentre nella sensazion dolorosa una forza 

 nemica lo comprime e lo abbatte. Queste riflessioni sono appli- 

 cabili ali' uomo anche nello stato più barbaro e più rozzo in 

 cui sia dato d' immiginarlo : ma il meschino sviluppo a cui pos- 

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