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messo , però , dice il Constant , rimane sempre a spieg.irsi come 

 i loro primi prosatori , Ferecide , Ellanico , ec. ec. sieno tutti 

 posteriori di quattro secoli circa a' tempi omerici ? 



Non ho parlato dell' argomento che , a provar antichissi- 

 mo fra' Greci l'uso della scrittura, vorrebhe trarsi dalla con- 

 formità del greco alfabeto con quelli di più lingue simili alla 

 fenicia ; poiché non parrai argomento a cui nessuno dia molto 

 valore. Quella conformità infatti non è così evidente , che non 

 abbia bisogno di qualche industria filologica (v. le Congetture 

 del Lucchesini ) per essere dimostrata. Né la conformità più 

 evidente attesta una derivazione diretta ( v. gli Etnografi , gli 

 Autori di Grammatica Generale ec.) e molto meno antichissima. 

 Né, attestando una derivazione diretta e antichissima, proverebbe 

 abbastanza la grande antichità diill'uso della scrittura. 



Ma che importano le congetture , dicono alcuni , ove si pos- 

 sono citar monumenti ? Erodoto , Demostene , Aristotele , Diodo- 

 ro , Plinio , Pausania parlano d'iscrizioni antichissime , e alcuni 

 di loto ne parlano come di cosa veduta da loro stessi. Ora le 

 iscrizioni , per servirmi delle frasi del Lucchesini , si scolpiscono 

 perché sien lette. Dunque allorché quelle , di cui parlano quegli 

 autori, furono scolpite, molti già sapean leggere ; dunque i ra- 

 gionamenti del Wolf o de' wolfiaui sulla poca antichità dell'uso 

 della scrittura sono vanissimi. 



Le iscrizioni di cui parla Erodoto ( nel quinto ) vedeaiisi , al 

 dir suo , in Tebe nel tempio di Giove Ismenio , ed erano quali 

 più quali meno antiche , alcune cioè del tempo di Cadmo , alcune 

 poco posteriori. E pur singolare, dice il Wolf scherzando, che 

 il primo dono della scrittura sia stato fatto da Cadmo o da' pri- 

 mi Fenici ai grossi Beoti anzi ai Beoti selvaggi , che non sapean 

 che farne ! Un secolo infatti dopo Cadmo , volendosi fonduir da 

 Anfione le mura tebane , gli fu d'uopo mover i sassi colla cetra ; 

 allegoria che , in qualunque modo si spieghi , non indica certo che 

 a'Beoti un tal dono avesse ancor giovato. Ma Erodoto a questo non 

 pensò. Vide iscrizioni, che gli si dissero cadméi^; credette buonamen- 

 te e ci narrò d'aver veduto iscrizioni cadmee. —Ma quelle iscrizioni 

 erano inintelligibili, a differenza dell'altre che poteano intendersi, 

 e di cui trasse copia : dunque quelle prime erano veramente in 

 lettere cadmee o fenicie , e 1' altre in lettere già modificate alla 

 greca. - Ma quelle iscrizioni erano inintelligibili ; dunque sa 

 Dio in che lettere erano ; se erano in lettere mai usate a questo 

 mondo. Che se erano in lettere fenicie o semifenicie , questo 

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