83 

 collocarvi il fanciullo e sottrarlo, com'è noto, alla morte; né 

 verosimilmente lo fu in memoria dell' avvenimento per cura 

 «le'CipsIedi posteriori, che vi avrebbero fatto scolpire l'avveni- 

 mento medesimo. Quest' osservazione trattenne anche 1' Heyne 

 dall' aderire a quelli che vorrebbero 1' arca assai meno antica di 

 quello che si suppone. Pure ciò eh' essi dicono , che se 1' aica , 

 cioè, avesse appartenuto al domestico cimelio di Cipselo il se- 

 niore , Erodoto , che 1' ha descritto , non l'avrebbe passata sotto 

 silenzio , parmi di maggior momento che l'osservazione già detta. 

 Poiché ad essa è facile opporre che , volendo far credere l'arca 

 qual si diceva , cioè contemporanea all'avvenimento , bisognava 

 appunto guardarsi da rappresentazioni che 1' avrebbero scoperta 

 posteriore. L' Heyne , lo veggo , trae altre prove dell' antichità 

 di quest'arca d^lla forma delle figure che vi sono rappresentate, 

 e dall' accompagnamento stesso delle iscrizioni , che in tempi di 

 miglior gusto non si sarebbe lor dato , o si sarebbe dato con 

 meno intralci. Pur veggo che il Quatremère , citato dal Ciampi, 

 non sa risolversi a farla anteriore al tempo di Giziade cioè alla 

 dodicesima olimpiade. E il Salmasio , non trovando improbabile 

 che r Eumelo di Corinto autore d'un inno a Delo, creduto da 

 Pausania autore delle iscrizioni , sia pur 1' autore della Titano- 

 machia j scende volentieri fino alla quarantesima olimpiade, cioè 

 molto vicino al tempo di Solone. 



Certo le iscrizioni , per la loro stessa brevità, furono le prime 

 scritture possibili dopo l' invenzione o l' introduzion delle lettere. 

 E per ragione di necessità fra le prime iscrizioni par che doves- 

 sero esser quelle che contenevano leggi. Ora le leggi non si 

 scrissero sicuramente che assai tardi , e 1' appellativo stesso di 

 VOiMOg, rimasto sì lungamente, come osserva Aristotele ne'Problemi, 

 ai versi cantati, basterebbe ad assicurarcene. Platone, per vero di- 

 re , nel dialogo intitolato Mmosse ci narra che quel principe 

 scrisse le sue. Ma tal narrazione , dice il Wolf, può mettersi coU'al- 

 tra che fa quel principe inventore della tragedia. Nenimen Licurgo, 

 sei secoli , circa , dopo Cadmo , e un secolo , circa , dopo Omero , 

 diede leggi se non a voce. Quindi furono istituiti pubblici cantori 

 che le serbassero e le tramandassero alla memoria de' cittadini. 

 Sappiamo anzi dalle storie che le leggi furono cantate anche sotto 

 Dracene , il qual fu arconte nella trigesimanona olimpiade , vale 

 a dire distante di più di tre secoli da Omero. Il primo a scriver 

 leggi, se crediamo a Strabene e a Scinno , fu Zeleuco di Locri, 

 quattro secoli circa dopo Omero, e soli settant'anni innanzi a So- 



