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 dovette necessariamente prec.dere le iscrizioni: il che è tanto 

 manifesto che non posso abbastanza meravigliarmi come il dot- 

 tissimo Wolf pretenda il contrario „. Io non mi fermerò qui a 

 dire come, se il Wolf vivesse, anch' egli si meraviglierebbe 

 non poco di questa meraviglia. Mi contenterò d'accennare co- 

 m' egli pensava che , anche quando già cominciavasi a scriver 

 molto , leggevasi assai poco. Però parlando delle sentenze morali 

 che Ipparco , secondo il dialogo che da lui s' intitola , avea fatto 

 scolpire in varii luoghi d'Atene, le chiama opportunissime 

 occasioni d'imparar a leggere offerte ai magnanimi Cecropidi. 



Il Cesarotti , o per meglio dire l'autore da lui citato d' un 

 articolo del Magazzino Enciclopedico in torno ai Prolegomeni del 

 Wolf, ha creduto di trovare un argomento irrecusabile del- 

 l'uso della scrittura a' tempi omerici nello stato della lingua a 

 que' tempi. Se la scrittura non fosse stata in uso fra' Greci , 

 egli dice, la lingua sarebbe stata poverissima , informe , senza 

 grammatica , come quelle de' selvaggi . ec. Ma è egli vero , può 

 rispondersi , che tutte le lingue de' selvaggi sieno poverissime , 

 informi, senza alcuna grammatica? Voglio supporre clie sieri 

 molto esagerate le lodi che si danno ad alcune, come a quella degli 

 Ulufi , che dicesi accoppiare in se stessa i migliori pregi delle 

 antiche e delle moderne. Voglio credere che sien molto accarezzati 

 nelle traduzioni i saggi che ci si danno di tempo in tempo della 

 letteratura de' selvaggi. Mi basta riflettere che la grammatica e 

 tutte quelle che si chiamano o regole o forme dell' elocuzione 

 sono prima nelle lingue parlate che nelle scritte; che a polire, 

 arricchire , far regolari le lingue , massime sotto un bel cielo , 

 fra uomini operosi , passionati, immaginosi, T uso verbale delle 

 lingue stesse può giovar poco meno della scrittura ; che quest' uso 

 verbale non mancò sicuramente a' Greci più antichi, fra i quali, 



1 se i poemi omerici son vera pittura delle memorie antiche , i Ne- 

 stori , gli Ulissi , tutti i capitani insomma erano oratori; i Femii , 

 i Demodoci ^ i regii o popolari cantori non mancavano ad alcuna 

 adunanza ec. Mi basta, dico, rifletter ciò per conchiudere che 

 anche senza l'uso della scrittura, col solo favore di Mnemosine 



i o della memoria spesso invocata da quei cantori , si potesse formar 

 quella lingua che Dionisio d' Alicarnasso , pur citato dal Cesarotti, 

 trova ne' poemi omerici tanto meravigliosa- 



Che se col solo favore della memoria potè formarsi la lingua 

 de' poemi omerici , poterono anche, dicono alcuni oppositori del 

 Wolf, e fra essi l'ultimo traduttore di que' poemi, il Bignan , 

 esser composti da un solo uomo e da lui tramandati ad altri i 



