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 poemi stessi. Quindi , ove pur sia mostrato che a' tempi omerici 

 la scrittura ancor non era in uso fra" Greci , non può trarsi d i 

 questo fatto veruna conseguenza in favore dell' opinione del 

 Wolf. 



E già quanto alla possibilità di ritenere o tramandare , an- 

 che senza V uso della scrittura , i due poemi , non può esservi 

 disputa. Il Wolfistesso, citando non so che parole dell'Io di 

 Platone, avea notato quaoto grandi dovessero essere le forze della 

 memoria prima che la scrittura vi supplisse. Altri , e fra essi il 

 Constant, citando non so che passo del Viaggio nel Lazio del 

 Bonstetten , hanno pure osservato come sempre sien grandi ove 

 non sieno d stratte. I Druidi , per testimonianza di Cesare 

 e di Mela, sapeano a memoria versi non scritti senza numero; 

 cobi gli Sciddi ed altri settentrionali che ci conservarono , al dire 

 del Botili , le tradizioni degli Scandinavi ; così i Bardi ed altri 

 Caledonii che ci conservarono le poesie ossianiche , e fra i cui 

 successori, dice il Thornt , taluno potrebbe dettando impiegar 

 per più mesi un celere amanuense; così quelli che ci conservarono 

 il gran poema de' Calmucchi , la Dschangariade, in 36o canti , 

 ciascun de' quali, dice il Bergman , è tre o quattro volte maggio- 

 re di ciascun canto de' poemi omerici. Che più? Nicerato nel 

 Convito di Senofonte si dà vanto di poter recitar tutte intere 

 r Iliade e 1' Odissea ; e Antistene gli rispo ide non esservi rap- 

 sodo che non possa fare altrettanto. Solo , come nota il Con- 

 stant , è più facile concepire col Wolf che molti rapsodi ci ab- 

 biano conservato qual r una qual l'altra parte dei due poemi, 

 che non il pensar che un solo abbia ritenuti i quindicimila versi 

 che racch ude il primo e i dodicimila che racchiude il secondo. 



Ma s'è possibile che un sol uomo abbia ritenuti tanti versi , 

 è egli anche probabile , dom.mda il Wolf, che senza scrittura 

 abbia composto i due poemi ? Per chi tanto studio nel formarne 

 il piano , distribuirne, variarne, collegarne le parti, ec, se nessuno 

 potea leggerli ? — Ma forse che , replica il Cesarotti, qualche epo- 

 pea si lesse mai tutta d' un fiato ? Forse che le migliori epopee , 

 prima d'esser date a leggere o in iscritto o in istampa , non fu- 

 rono recitate parte a parte e talvolta a lunghi intervalli , o in 

 piccoli crocchi o in numerose assemblee ? — Ed ecco un altro 

 paragone che ha il solito rlifetto de' paragoni. Qual somiglianza 

 fra i tempi omerici e quelli , non dirò del Pulci o del Bojardo , 

 dell'Ariosto o del Tasso, ma dello stesso Virgilio ? La poesia a'tempi 

 omerici , come già si accennò , era parte della vita pubblica , non 

 si distinguea dalla musica. I primi poeti e i primi rapsodi, come dice 



