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mente cardinali della civiltà delle diverse nazioni di Europa , 

 argomentano che tutte debban giungere ad uno stesso fine. Ar- 

 gomento confermato in gran parte dalla politica de' potenti che 

 per lungo tempo hanno creduto potersi ridurre ad unità di prin- 

 cipio r intero governo della civiltà europea. 



Su questi principi! i dottrinari , e prima di loro alcuni ar- 

 ditissimi ingegni italiani han fondato la filosofia dell' istoria. Ri- 

 ducono r istoria a poche formule generali colle quali spiegano 

 il passato , dan conto del presente , e quasi predicono il futuro. 

 IV. Quanto sarei facile a concedere che queste formule fos- 

 sero utili ricordi nella mente di coloro che le hanno original- 

 mente composte dopo lo studio portico! arizzato de' fatti, altret- 

 tanto stimo che siano pericolose per chi le prende a guida nello 

 studio dall' istoria. Lascio di annoverare tra i mali che producono 

 le storie ideali della civiltà , la presunzione di sapere senza stu- 

 dio che generano in molti. Questo vizio delle persone metafisica- 

 viente non andrebbe imputato alla teoria , ma considerando la 

 teoria non per la sua verità astratta ma come un metodo, e però 

 non sulle bilancie dell' assoluto vero ma sulle bilancie àAVutile 

 logico , il vizio istesso di quelli che 1' adoprano merita di esser 

 valutato. 



Pili di spesso quelli che prendono a guida nello studio dei 

 fatti le formule della filosofia dell istoria raccolgono i soli fatti 

 che si accordano colla preconcepita teoria ; e trascuran quelli 

 che non vi si riferiscono. Così essi vanno componendo piuttosto 

 un ipotesi istorica anz^l che mettersi in mente il più certo o più 

 probabile ordine de' fatti. Considerano i fatti istorici come rotta- 

 mi di un grande edifizio , del quale presumono ritrovar 1' ordine 

 e 1' architettura col proprio ingegno. E come il geometra cono- 

 scendo un arco , ti sa dire la periferia del circolo a cui appar- 

 tiene mediante 1' applicazione delle proposizioni più note della 

 Geometria ; così il dottrinario colla cognizione de' fatti più note- 

 voli intende poter ricomporre il sistema della storia. Che si pra- 

 tichi questo metodo per rinvenire il vero delle storie che sono 

 scarse di documenti , o si appoggiano a mere tradizioni popo- 

 lari , come la maggior parte dell' istorie dell' antichità , noi lo 

 concederemo facilmente. Ma che quando si può avere la storia 

 certa secondo un ragionato calcolo di testimonianze positive , si 

 anteponga il metodo dell' analogie , allo studio accurato delle 

 vere fonti dell' istoria , non solo non si può approvare ma par 

 quasi impossibile che segua. Pure segue di frequente , tanto ri- 



