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 colla sola mutazione del governo. Lo stesso debbe dirsi dei mu- 

 tamenti avvenuti nella pubblica opinione. Se lo storico non pone 

 mente a queste cose, e si limita a guardare soltanto in alto, for- 

 nirà sempre una falsa definizione dello stato della società (4)- 



Questo errore si connette con un altro egualmente fatale. 

 Quando si disputava del potere sociale tra le persone ambiziose 

 di occuparlo , la forma del governo era da considerarsi come il 

 fine delle quistioni. Ma ai tempi nostri la forma del governo si 

 considera piuttosto come mezzo dì garanzìa del bene de'cittadini. 

 Gli uomini si possono scaldare per questa in quanto che ne ve- 

 dono la necessità dì mezzo ; ma il fine voluto è il bene della 

 società , vale a dire prosperità, sicurezza e sviluppo morale. Senza 

 che questa necessità di mezzo vi sia, o senza che sia conosciuta 

 è difficile che le quistioni sulla forma del governo divengano 

 popolari. Perchè se vi è cosa che i popoli abbiano imparata nei 

 corso delle ultime rivoluzioni si è di metter giù il fanatismo, di non 

 appassionarsi per vani nomi, e di non mettere in pericolo il proprio 

 bene per servire alle vedute degli ambiziosi o per sostenere i potenti. 

 Sa il popolo che repubblica vuol dire aristocrazia ed indica so- 

 vente la schiavitù di intere provincie pel benefizio di poche domi- 

 nante. I dotti imparano questa conclusione dalle storie delle Re- 

 pubbliche dell' antichità , e dell' età di mezzo ; il popolo in Fran- 

 cia r imparò dalla storia della repubblica francese (5). Oggimai 

 gli uomini non si innamorano più di idee , ma di istituzioni che 

 saldamente guarentiscano il loro interesse. Nel che pare a me che 

 si debba ravvisare un grande incaraminamento al regno della 

 giustizia. Ma questo stato dell'opinione da alcuni si riguarda 

 come un passo retrogrado della civiltà; quindi vanno supponendo 

 de' secondi fini 3 compongon de' romanzi per spiegare uno stato 

 di opinione che in sostanza deriva da un maggior senso di egua- 

 lità tra i cittadini. 



XII. Coloro poi che tengono l'opinione come onnipossente 

 regina , dovrebbero tuttavia distinguere per non errare nel giu- 

 dizio de' fatti , l'opinione meramente speculativa, da quella che 

 scende dalla mente al cuore , e potrebbe muover la mano. In 

 tutti i tempi questa distinzione è stata importantissima , ma nel- 

 1' età nostra è necessaria perchè troppo grandi sono le differenze 

 tra la speculazione e la pratica. E su questo articolo l' opinion 

 pubblica è indulgentissima. Anzi g-iova notarlo a comune vergo- 



(4) Antologia N." 87. pag. 60 e segg. 



(5) V. Antologia N." 88. pag. 64 e «egg. e N.' 97 pag. 49 e segg. 



