gna; vai sempre appo di noi 1' antico pregiuflizio di valutar piii 

 lingi'gno del more, più i pensieri delle operazioni. Di che niente 

 di più ingiusto. Perocché nelle credenze e nelle opinioni emerito 

 o demerito piccolissimo per non dire veruno. Comincia il vero 

 merito degli uomini dai movimenti della volontà e si misura dalle 

 azioni. L'ingegno desta ammirazione come bell'opera delia na- 

 tura. E quest'ammirazione è profittevole alla società dove però 

 non vada disgiunta dai rispetti morali. Tuttavia siamo ancora 

 molto lontani da questa maniera di giudicare; per quanto un at- 

 tento osservatore potrebbe agevolmente persuadersi che nello 

 stato presente di diffusione di lumi le maggiori disuguaglianze 

 tra gli uomini si riferiscon piuttosto alle doti del cuore , che 

 alle doti della mente. Il che con certe proporzioni può applicarsi 

 anche ai popoli ed alle nazioni. 



Però r azione de' governi che influisce moltissimo nelle vo- 

 lontà pochissimo negli intelletti , merita di esser molto conside- 

 rata. E se va errato dal vero quelli che compone la storia della 

 civiltà tene4)do dietro a soli fatti del governo , bisogna concedere 

 altresì che falsi molto il giudizio della storia quello che esami- 

 nando i soli progressi dell' opinione non pon mente alle opera- 

 zioni de' Governi. Poiché se in conseguenza della rivoluzione 

 francese i popoli hanno acquistato una forza indipendente ed un 

 movimento loro proprio , è altresì certo che si sono perfezio- 

 nati di molto i mezzi governativi. Sono raddoppiate le finan- 

 ze , son cessate le resistenze dell' aristocrazia , e de' privilegi 

 municipali , son cresciuti e migliorati gli eserciti , si è imparata 

 r arte della polizia , si conosce a maraviglia la centralizzazione. 

 Con questi mezzi 1' azione dei governi è estesa , forte e celere , 

 e son rarissime le resistenze. Vero è che 1' efficacia di questi 

 mezzi dipende al tutto dalla potenza di ingegno che gli adopera. 

 Da che non sono onnipotenti siccome non è onnipotente 1' opi- 

 nione. 



XIII. Dopo questa esposizione de' principali pregiudizi che si 

 oppongono alla cognizione adequata dell' istoria , non credo ne- 

 cessario di andar ricordando ad uno ad uno i molti pregiudizi 

 invalsi intorno all' assegnare le cause della rivoluzione. Sono 

 già antecedentemente confutati quelli che tenderebbero a rap- 

 presentare questo grande sconvolgimento , come 1' opera di una 

 setta , dell' intrigo di pochi , dell' errore di un ministro , della 

 decadenza delle opinioni religiose e de' costumi. Ciascuna di que- 

 ste cose per se stessa sarebbe stata insufficiente a tanto effetto. 

 A mutare uno stato e vi vuole bisogni , cognizione di bisogni , 



