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animo , forze ed occasione. Come e per quali motivi tutte queste 

 circostanze concorressero nel 1789 è cosa che non si può spiegare 

 in poche parole. Ma nelle storie pubblicate sinora non ho tro- 

 vato che debolissimi cenni. Di che ne do colpa all' uso che hanno 

 gli scrittori francesi di studiare troppo poco i tempi che prece- 

 don r epoca da cui cominciano l' istoria. Duolmi di non aver sot- 

 t' occhio la prima parte de Commentari del Papi per vedere se 

 il chiarissimo autore abbia saputo francarsi da questo vizio co- 

 mune. Noterò frattanto per quelli che volessero studiare con or- 

 dine , che nelle memorie di Montlosier recentemente pubblica- 

 te , questo argomento è stato trattato con molta maestria. Da 

 queste passando ad altre memorie come quelle di Brissot di Ga- 

 rat di Grimm della Roland di Segur, è dato correggere molti pre- 

 giudizi. Ma per indicare una compilazione storica che servir possa 

 di guida, rauinienterò la storia del XVIII secolo di Lacretelle j 

 opera che alcuni filosofi guarderanno forse sdegnosamente , ma 

 che pure dovrebbe esàere nelle mani di tutti coloro che amano 

 avere il filo degli avvenimenti. Da che a copia di fatti ed a chia- 

 rezza di esposizione nulla lascia a desiderare: quanto poi alle sen- 

 tenze ognuno può giudicarne a sua posta. Niun altra storia di 

 que' tempi mostra meglio dell' opera di Lacretelle come lo storico 

 debba far uso delle memorie ; niuna insegna meglio di lettori come 

 le debbano leggere , né altra eh' io sappia ne ricorda meglio le 

 cose sostanziali a quelli che le hanno lette. 



XIV. Solo dalla cognizione dello stato di Francia avanti il 

 1789 può rilevarsi la natura della lotta che si agitò nella rivo- 

 luzione 5 e senza conoscere lo stato anteriore non si può neppure 

 sapere quali sieno stati gli effetti utili o dannosi di questo grande 

 sconvolgimento. Non è dato neppure ricavare alcuuH conseguenza 

 dai mezzi adoprati per far trionfare la parte popolare , se non 

 si conosce la particolare natura delle forze che erano in lotta. 

 Certe sentenze spietate che hanno avuta molta voga perchè cre- 

 duti mezzi perpetuamente necessari a certi effetti , perderebbero 

 ogni credito quando si vedesse bene come la posizione del mondo 

 è diversa , e quanto anche nelle circostanze in cui vennero messe 

 in pratica fosser tratte fuori de' limiti della necessità. L' umunità 

 e la sicurezza sociale guadagnerebbero assai , dove si potessero 

 ridar manifeste queste conclusioni. Da che tutto negando o tutto 

 affermando animosamente si lascian gli uomini negli stessi pregiu- 

 dizi , si irritano sempre più le passioni ; cosa al tutto contraria ai 

 bisogni presenti. Veniamo alla storia del Papi. 



XV. Per quanto io sia lodatore dell'opera di Thiers, e la tenga 



