rli vero amor patrio, di Hisinteresse , di costanza, e di magnanimità , 

 risolsi di continuare, dopo molti interrompimenti , nell' intrapreso la- 

 voro. Non tacerò le colpe de' principi né quelle de'popoli , affinchè si 

 gli uni che gli altri un qualche frutto possano ritrarre dal riandare 

 quelle triste memorie. Del resto, se alcuno vorrà indicarmi i difetti e 

 gli errori^ nei quali sarò trascorso, in quel modo che fra gli onesti uo- 

 mini si conviene^ egli potrà esser sicuro non solo di mia viva rico- 

 noscenza, ma ch'io mi studierò pur anche di correggere il mio la- 

 voro quanto meglio saprò : se però qualche privata passione lo in- 

 citasse a mordermi , sappia eh' ei spera invano eh' io punto me ne 

 conturbi o gli risponda. Se poi gli amatori della purezza di nostra fa- 

 vella saranno offesi di alcuni vocaboli e modi nuovi da me usati , io 

 gli prego a por mente, prima di condannarmi, che i tempi gli hanno 

 portati , che P uso ormai gli approva , e che io non poteva schivarli 

 senza cadere in oscurità o in noiose e affettate circonlocuzioni. Su tutto 

 il resto si vedrà aver io sollecitamente cercato di serbar rispetto al- 

 l' indole e al genio della più bella lingua che dopo la greca e la ro- 

 mana tuttor rimanga all' Europa. 



XVII. Con questi prlncipii 1' autore non si è chiuso nell'an- 

 gustie di filcun sistema; il che rende più compiuta la sua sto- 

 ria. Che poi le regole prefisse sieno osservate nella condotta 

 cltll'opera, potrà conoscersi agevolmente da chi imprenda la let- 

 tura de' quattro volumi pubblicati. Volendone qui dare un sag- 

 gio riferirò le parole dell' autore , tanto rispetto ai Girondini , 

 quanto rispetto al regno del terrore. Sono questi i due maggiori 

 scogli per tutti coloro che scrivono della Convenzione nazionale. 



Qui cominciò il regno che fu detto del terrore , qui cominciò una 

 spaventevole serie di presecuzioni, di delitti e di calamità, ed una ti- 

 rannia si feroce che niuna istoria né antica né moderna ce ne mostra 

 una simile. Il governo ( se questo nome può qui adoprarsi ) passò nelle 

 mani non già del popolo ma in una fazione non grande del popolo , 

 cioè nei Montanari, Cordiglieri e Giacobini, gente la più audace , vio- 

 lenta, e sfrenata che fosse in tutta Francia. Pure se il governo di co- 

 storo fu tirannico , crudele e degno dell' eterno abborrimento di ogni 

 uomo dabbene, egli é pur forza confessare eh' ebbe ancora un'efficacia 

 terribilissima e che senz' esso la Francia dallo stato sommamente peri- 

 coloso in cui si trovava allora per tanti nemici esterni che 1' assalivano, 

 per tante fazioni e tanti tradimenti che dentro la sconvolgevano e lace- 

 ravano , non avrebbe forse potuto uscir salva : verità rincrescevole a 

 dirsi e spaventosa a intendersi dagli uomini virtuosi. I Girondini , 

 che avevano tentato di serbare in vita il re , potevano quando anche 

 un Luigi XVII o XVIII fosse salito sul trono , ragionevolmente sperar 

 perdonanza ; onde i loro provvedimenti sarebbero stati assai riguardosi 

 e non proporzionati al bisogno; ma coloro che tanto fieramente si erano 



