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 adoperati perchè la regia testa cadesse, e con perpetui dispregi e scher- 

 ni avevano disfidati tutti i re a mortai guerra , non vedevano per sé 

 alcuno scampo , ove la lega di quelli trionfasse ; e la repubblica dovea 

 stabilirsi o andar essi a certo supplizio. Quindi i disperati sforzi loro, 

 la somma vigilanza, il non mai risparmiare veruno che loro si mostras- 

 se nemico, il ferocemente pigliare e proseguire gli estremi partiti , né 

 essere mai da considerazione alcuna ritenuti. La Francia intera cominciò 

 a tremare sotto un piccolo numero di uomini sostenuti dalla porzione 

 più malvagia della plebe, a cui si distribuivano o si promettevano in 

 ricompensa de' suoi servigi gli averi de' facoltosi. Mentre la gioventù 

 andava a combattere i nemici esterni e palesi , fu risoluto di far si che 

 non si avessero a temere gl'interni e segreti. La legge intorno ai sospet- 

 ti non solo colpi i partigiani del regio potere assoluto^ ma quelli ancora 

 della monarchia costituzionale e di una repubblica moderata, cioè gli 

 amici de' Girondini: e come dopo il io agosto le prigioni furono piene 

 di nobiltà e di clero, così dopo l'arresto dei Girondini elle rinchiusero 

 molti borghesi , mercatanti e persone dell' ordine medio che volevano 

 un giusto e temperato governo, e perciò chiamavansi aristocrati borghe- 

 si e aristocrati mercantili. 



Il discredito in cui erano cadute le carte di assegno per la trop- 

 pa quantità mandatane fuori , pel timore di una controrivoluzione che 

 le avrebbe rendute di niun valore , e per lo paragone che se ne face- 

 va col denaro contante e colle merci aventi sempre un valore reale ed 

 universale, aveva fatto alzare il prezzo di tutte le cose , e il rinca- 

 rimento de' frutti , delle carni, degli oli, delle legna, delle bevande, 

 de' panni, de'cuoi ed altre necessarie derrate eccitavano grandi lamon- 

 tanze e un minaccioso bollore nel popolo. Quindi il Dipartimento di 

 Parigi dimandò che un decreto della Convenzione limitasse il prezzo di 

 quelle derrate , e la Convenzione dopo lunghi e violenti dibattimenti 

 ai ay di settembre consentì a stabilire una tariffa de' prezzi che fu det- 

 ta legge del maximum. Questo appagò la ignorante plebe , mal atta a 

 scorgere le conseguenze delle cose , e produsse un' abbondanza passeg- 

 giera che non dovea tardare a cangiarsi in una grandissima carestia. 

 Ogni mercatante , ancorché si contentasse di un onesto guadagno, era 

 tacciato d' incettatore, avido di succhiarsi il sangue del popolo, e senza 

 esaminare se 1' accusa era giusta o no , spesso veniva incarcerato e 

 spogliato di sue proprietà. Molti perciò, costretti a vendere le robe 

 loro con perdita, chiusero le botteglie e 1 fondachi; cessò il com- 

 mercio , e sopravvenne la penuria. Anche la proibizione di esportare 

 le nazionali produzioni cagionò un doppio danno; la Francia non potè 

 procacciarsi le cose che le mancavano, e l'agricoltura, le manifatture, 

 la industria di ogni sorte furono disanimate. A tutto ciò non badavano 

 punto gli usurpatori della pubblica autorità che volevano ad ogni co- 

 sto cattivarsi la plebe , della quale erano insiememente capi e schiavi. 

 Questa timida compiacenza e questa loro adulazione verso la ciurmaglia 

 andò sempre crescendo j tutto fecero per inliammarla a secondare i lor 



