109 



disegni e per ispaventare chi da loro discordava. Dapprima le rapine 

 furono tollerate, poi autorizzate^ imperciocché era mestiere contentare 

 le ingorde voglie di que' satelliti per non essere da loro abbandonati. 

 Tutto divenne giusto , bello e glorioso purché servisse a quel fine che 

 i Giacobini si erano proposto. Surse una turba di spioni che , bene 

 stipendiati , dappertutto s' introducevano , e quel loro mestiere infame 

 che tanto turba e avvelena le dolcezze della socievol vita, chiamossi 

 amor di patria e zelo di libertà. Gli amici e i parenti stessi stavano 

 fra loro sull'avviso né osavano più comunicarsi scambievolmente i loro 

 pensieri. Il padre temeva un delatore nel figlio , il marito nella mogliei 

 e pareva concordia ciò eh' era eflfetto di terrore. 



Volendo poi recare un saggio dello stile riferirò quanto 1 au- 

 tore dice intorno a Napoleone allorché venne eletto generalissimo 

 dell' esr-rcito d' Italia. 



Di quest' uomo , che divenne poi quasi arbitro e signore di tutta 

 Europa e di cui molto si dovrà parlare in progresso , parrai opportuno, 

 per maggior chiarezza delle cose da narrarsi ^ il dar qui breve contezza, 

 come pure di sua famiglia eh' ebbe poi luogo fra le sovrane. Nacque 

 egli in Aiaccio di Carlo Buonaparte , assessore nel tribunale di jquella 

 città, e di Letizia Ramolini, e fu il secondo di otto loro figli, cinque 

 maschi che furono Giuseppe , Napoleone stesso , Luciano , Luigi e Gi- 

 rolamo , e tre femine Maria Anna Elisa , Paolina e Carolina. Venne in 

 luce ai i5 di agosto del 1769, e in età di nove o dieci anni, racco- 

 mandato dalla madre Letizia al Marbeuf governatore della Corsica, 

 fu ammesso a instanza di questo nella scuola militare di Brienna a 

 spese dello stato e indi in quella di Parigi , ove si mostrò molto stu- 

 dioso delle matematiche e della storia , ma poco profitto fece nelle 

 lettere , cosicché, per quanto affermano alcuni già suoi famigliari, non 

 seppe mai correttamente scrivere né la lingua sua naturale italiana né 

 la francese. Era per natura più taciturno e pensieroso , che non so- 

 gliono essere i giovanetti , faticante , sprezzante , caparbio, breve e 

 spesso aspro nelle risposte, e non trovando diletto nella compagnia e 

 ne' diporti de' suoi condiscepoli , se ne stava per lo più appartato da 

 loro. Dicono che molto leggeva Plutarco e cercava imitare quegli an- 

 tichi grandi; e molte cose intorno all'adolescenza di lui si raccontano, 

 come suole avvenire di ciascuno che sale in fama, le quali come dubbie 

 e di poca o niuna importanza io tralascio. Solo parmi assai notabile 

 un detto , che dicesl fuggitogli di bocca in una conversazione ; dal 

 quale può facilmente arguirsi quali fin d' allora fossero quelle opinioni 

 sue che poi nel corso di sua vita doveano regolarne le opere. Com- 

 mendavasi in quella compagnia il maresciallo di Turena, quando una 

 certa dama avendo det-to eh' ella terrebbe anche in maggiore stima 

 quel famoso capitano , se egli non avesse messo in fiamme il Palati- 

 nato , ' che importa ciò, riprese tosto e con qualche sdegno il gio- 



