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 gf-nere , e quasi si abbracciavano come sorelle sul sepolcro del 

 Hlosofo cittiidiiio. Da quei tempo si dedussero gli avvenimenti per 

 una catena di cause e di effetti , alla quale siamo tutti congiunti 

 con un legame indissolubile e quasi fatale. 



Vuoi vedere nella vita di Franklin un' immagine e quasi un 

 compendio della storia dell' uomo ? Osserva il giovinetto , che ve- 

 stito da operaio, con le tasche piene di camicie e di calze, con 

 le gambe coperte di zacchere , con la ricchezza di un tollero , 

 entra in Filadelfia ove non ha conoscenza di alcuno , compra tro 

 pagnotte da un fornaio , e con due di esse sotto le braccia ed 

 una di mano a mano alla bocca , passa per Marketstreet sotto 

 gli occhi della figlia di M. Read , che poi divenne la sua con- 

 sorte : osserva bene questa figura , e paragonala con l' amico di 

 Washington ambasciatore alla corte di Francia, con l'uomo fe- 

 steggiato dai sapienti nella capitale del mondo civile, col filosofo 

 corteggiato dalle dame , col venerabile vecchio abbracciato dalle 

 bellissime vergini nella città della galanterìa e del buon gusto. 

 Paragona lo stampatore di Boston , il garzone del suo fratello 

 col fondatore di società letterarie e di biblioteche , con 1' inter- 

 prete della natura , col savio del nuovo mondo : e 1' inventore 

 dell' armonìa coli' ordinatore e amministratore della repubblica. 

 La serie dei pensieri e delle arti e delle fatiche, che si frappon- 

 gono a questi due estremi , è degnissima della più seria consi- 

 derazione , presenta da ogni parte i vestigi dell' uomo nella car- 

 riera della perfezione civile , e ci fa fare la vera conoscenza di 

 Franklin. 



Ma noi possiamo farla anco in queste operette di morale e 

 di economia privata , nelle quali egli dipinse sé stesso con una 

 mirabile fedeltà. La natura lo avea primitivamente disposto ad 

 essere un uomo straordinario : ma diresti eh' ella lo abbia pro- 

 dotto nella classe degli uomini utili e necessariamente occupati 

 per avere la cooperazione dell'arte nel perfezionamento di quella 

 sua produzione; e che la fortuna o le vicissitudini delle cose 

 abbiano cospirato con la natxira e schiuso all' arte un teatro con- 

 venevole a' suoi bisogni, ov'ella mostrasse la virtù del suo al- 

 lievo e si godesse la eccellenza del suo lavoro. Franklin sarebbe 

 sempre stato un uomo non volgare in ogni condizione di vita : 

 ma quell' avere un debito con sé stesso di sollevarsi all' altezza 

 a cui si sentiva ordinata la sua natura, fu una forza di più che 

 lo avvalorò a porsi d' accordo con sé medesimo. Egli ebbe in tal 

 guisa e necessità ed occasioni di studiare profondamente le sue 



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