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potenze, e universalmente la vita. La quale o egli non avrebbe, 

 inteso , o poco o nulla considerato , se nella sua condizione so- 

 ciale non fosse stato diviso da coloro che la vivono nella co- 

 pia delle cose e nella stoltezza , e quasi posto nella debita di- 

 stanza per osservarli. Quindi la fantasia , che in lui fu vivacis- 

 sima , desumeva le sue forme dagli oggetti più necessarii e più. 

 profittevoli ; la vivacità del suo spinto parca crescere nella fa- 

 tica ; e la conoscenza degli uomini parea confortare la bontà del 

 suo animo. Quindi tutte le sue facoltà ebbero il loro sviluppa- 

 mento, e si ordinarono in una costanza felicissima di proporzioni, 

 in cui la bellezza fosse misura della forza dell' intelletto : quindi 

 nulla di vano o di falso in quella esistenza : ma tutto fu utile , 

 tutto fu solido ; e l' uomo di Franklin fu veramente intero e 

 perfetto. 



Nel suo Disegno di un perfezionamento morale (i) tu puoi 

 avere una luminosa testimonianza di queste cose : ma nel suo 

 imprestito di dieci luigi a Benjamino Webb (a) , e principalmente 

 in quel codicillo in cui revoca il legato delle duemila lire ster- 

 line già destinate per far navigabile il fiume Schuilkil (3) , in 



(i) Vedete i Saggiai Franklin nella traduzione da noi annunziata. Tomo 

 primo pagf. i. 



(a) Pag. iio. Beniamino Webb avea bisogno di sovvenzioni, e Franklin Io 

 soccorse di dieci luigi. " Io ve ne faccio un imprestito e non un dono : ei gli 

 scrisse. Quando sarete in comodo di restituire questa piccola somma voi potrete 

 pagarmi , facendo un simile imprestito ad un galantuomo che sia in un bisogno 

 simile al vostro ,,. I dieci luigi avranno probabilmente assai corso prima di ar- 

 restarsi nelle mani di chi non valuti il giudizio della coscienza , e deluda le 

 intenzioni del sovventore. 



(3) Mille lire sterline dovevano darsi in deposito alla città di Boston nello 

 stato del Massacciusset ; le altre mille alla città di Filadelfia. Franklin aveva 

 osservato , che i bravi artigiani sono utili cittadini , e conosceva per esperienza 

 l'utilità degl' imprestiti , che in Filadelfia erano stati il fondamento d'ogni suo 

 bene. Qli amministratori della somma lasciata a Boston dovevano distribuirla ad 

 artigiani dell'età di 25 anni , meritevoli della fiducia pubblica, ed ammogliati: 

 ciascun prestito non doveva essere né più di 60 lire sterline, ne meno di i5: 

 ogni anno doveva restituirsi un decimo del capitale , oltre il pagamento degl'in- 

 teressi. In capo a cent' anni sarebbero state disponibili cento trentuna mila lire 

 sterline. Centomila si spendessero nella costruzione di opere pubbliche ec. ec. : 

 le altre 3i mila costituissero il nuovo fondo delle solite sovvenzioni per altri 

 cent'anni. Allora si avrebbe un capitale di 4)06 1,000 lire sterline : fossero a 

 disposizione della città di Boston 1,061,000 lire ; e 3,ooo,ooo del governo dello 

 stato : " non osando , dice Franklin , portar più oltre le mie vedute „. La som- 

 ma legata agli abitanti di Filadelfia , doveva avere , salve poche differenze , 

 la medesima destinazione. 



