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o rirorme. Ma piacemi di notare un vizio troppo contrailo a quel 

 genere Ji educazione o di formazione dell'uomo, che vuoisi im- 

 parare da queste operette di Franklin. I nostri padri di famiglia, 

 i nostri maestri sono tutti bravissima gente ; né io mi arrogo il 

 vanto o incompetente o superbo di criticare nessuno. Ma ho do- 

 vuto osservare troppo più spesso che non avessi voluto , che noi 

 formiamo due uomini nei nostri fanciulli.- un uomo assai morale 

 nelle parole ; un altro non molto sano , o forse corrottissimo nelle 

 abitudini. Questi due uomini sono perpetuamente in discordia 

 fra loro, e fanno a gara a rendere almeno almeno ridicolo il terzo 

 uomo , eh' è il vero , e che risulta dalla composizione di queste 

 due parti. L' uomo delle massime fa ostentazione di sé nei 

 nostri circoli e ne' suoi discorsi, e specialmente quando giudica 

 le operazioni degli altri : adoperiamo 1' uomo delle abitudini nei 

 nostri affari, lo mettiamo alle prese con la moglie, coi figli, 

 coi familiari, con le cose, con noi medesimi, e gli consentiamo 

 di rendersi insopportabile con tanto maggior libertà, iuquantoi he 

 r uomo delle massime è sempre pronto a salvar 1' apparenza e a 

 risparmiarci il salutare avvertimento della vergogna. Non so se 

 questo metodo perniciosissimo dipenda dalla mancanza di buoni 

 esempi ; dal non aver sentito abbastanza la loro forza come ar- 

 gomenti di educazione privata ; e dalla morale difficoltà di sen- 

 tirla. Certo è che gli uomini imitano molto e riflettono poco : 

 hanno facoltà e bisogni di fare , ma non arte né tempo né vo- 

 lontà di riconoscere le loro potenze e d' intendere le ragioni di 

 questi loro bisogni. E quando mancano i fatti e i costumi, c'è 

 il compenso delle massime e delle parole : diventiamo potentis- 

 simi in presunzione ed inettissimi nella virtù: e la nullità del 

 nostro valore ha precisamente la sua misura nella vanità del no- 

 stro amor proprio. Ora que' due uomini dei quali parliamo , non 

 potrebbero stare insieme , e comporre il terzo eh' é il vero , se 

 non venissero a una specie di transazione fra loro. E sapete co- 

 me si conchiude questo accomodamento ? Con una incredulità 

 morale , eh' è un rinegamento della propria coscienza. E da que- 

 sta incredulità proviene ( vedete mostruosa generazione di cose ! ) 

 una fede di nuovo genere , eh' é quella dell'interesse, che non 

 ci fa vedere né i nostri doveri , né la dignità nostra , né la pa • 

 tria , né il genere umano ; ma ci fa solitarj nella frequenza del 

 mondo e nella scambievolezza delle nostre coi relazioni, e corrompe 

 e quasi abbrutisce il piacere dell'esistenza con lo scetticismo della 

 morale. Ma ritorniamo ai Saggi di Franklin. 



Essi erano tradotti in lingua francese; ma fu buonissimo 



