agevolato e promosso. Lo studio de' sinonimi , clie nelle lingue 

 antiche ebbe cultori valenti ; a cui tanti illustri francesi , Vol- 

 taire , Diderot , d' Alembert , Guizot noii isdegnarono di dare 

 un pensiero ; di cui preziose traccia s' incontrano in tutti i 

 grandi scrittori , che n'ebbero un mirabile istinto; questo stu- 

 dio non scio era sconosciuto in Italia , ma il vizio eh' esso ten- 

 de ad estirpare , veniva dai più riguardato come una rara bel- 

 lezza , come un privilegio della rircbissima nostra lingua. Non 

 era solo il pedantesco lavoro del Padre Rabbi, la regia Parnassi 

 degli oratori e de' verseggiatori men che mediocri , non era esso 

 solo che insegnasse a sostituire a capriccio l' un vocabolo all'al- 

 tro , e COSI per un miserabile studio di varietà ( che alla fine 

 tornava in monotonia) falsare la vera proprietà della lingua, 

 e rendere la lingua scritta sempre più schiava all' arbitrio de' pa- 

 rolai : ma questo di por mente alla differenza naturai delle voci 

 che ne' grandi scrittori, ripetiamo, è istinto invincibile , co- 

 minciava anco in essi a indebolirsi , per forza della stessa con- 

 suetudine , ormai reputata diritto. Per porre in onore Io stu- 

 dio delle sinonimie , al quale del resto , appena proclamato , il 

 buon senso della nazione doveva concorrere con unanime voto , 

 per porlo, io dico, in onore, conveniva aprire una via larga, 

 agevole, luminosa 3 proporre le differenze più palpabili, illu- 

 strarle con esempi evidenti e con difiùse dichiarazioni , con- 

 dire le distinzioni con qualche utile o leggiadra sentenza , e con 

 quest' arte altresì vincere ed allettare i più schivi. E ciò fece il 

 Grassi. Quel picciol saggio fu con amore e con rispetto accolto 

 da tutta Italia: e ne son prova le dieci edizioni, uscitene in 

 men di dieci anni. Se i successoli del Grassi potranno o allar- 

 gare il suo disegno , o attenersi ( costretti dalla ricchezza della 

 materia ) a dichiarazioni più brevi , o notare differenze meno 

 percettibili e più rare , o insomma tendere all' utilità con men 

 sollecita cura di lusingare , al Grassi dovranno in gran parte il 

 successo dell'opera loro; al Grassi che primo apersela via. Da 

 questo merito , quanti difetti potrebbe una rivalità soverchia- 

 mente severa notarvi, son tutti coperti: e quel breve saggio 

 basta da sé a collocare il valent' uomo tra i benemeriti delle 

 lettere patrie. 



Con iscopo ancor più direttamente rivolto all' onor nazio- 

 nale , pubblicò il Grassi quel Dizionario militare italiano , la 

 cui rifusione tanto gli costò di cure e di studi. Inutile vergo- 

 gna pareva a lui questa , dover 1' Italia mostrarsi ligia all' armi 

 straniere fin nella lingua, quasi dimentica ormai d' ubbidire alla 



