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sono certamente in molte parti quasi perfette, così convien ri- 

 conoscere da chiunque giudichi con calma, con riflessione, e 

 con bastante cognizione , che 1' arte deve avere avuto principi! 

 assai più remoti ; e molti informi , rozzi , e difettosi tentativi de- 

 vono essere stati fatti prima che fosse condotta a quel punto 

 al quale si trova nella prima opera escita dall' officina di Ma- 

 gonza. Questa verità è di quelle che diconsi d' intuizione , e non 

 richiede che 1' ispezione oculare di quelle opere. 



A renderla però più manifesta potrà forse non essere affatto 

 inutile il breve sunto isterico , che compilando il fin qui detto, 

 presentiamo come il prospetto più probabile della scoperta , dei 

 tenui principi), e dei progressi di quest' arte, divenuta oggi istru- 

 mento d' immenso potere che con rapidità prodigiosa dilata il re- 

 gno della ragione e dei lumi su tutta la superficie del globo. 



Tralasciando un' antichità più remota , e ciò che dicesi in- 

 torno alla China , ove la tabellaria , o impressione con tavole in- 

 cise , è antichissima, ma non così la tipografia , che vi si intro- 

 dusse posteriormente all' invenzione avvenutane in Europa , è 

 certo che i Romani conoscevano la maniera o di segnare con una 

 sostanza colorata , o d' imprimere entro una sostanza molle varie 

 lettere riunite , che in rilievo erano scolpite in una formella di 

 metallo , come conoscevano la maniera d' imprimere in rilievo 

 sulla cera o sopra altra sostanza molle più lettere nel metallo 

 incise. Non è raro veder formelle di simil genere nei musei. Mi 

 rammento di averne rimarcate due fra le altre a guisa di sigilli 

 nel museo di Berlino, una col nome di C. Cassius in rilievo, 

 r altra con quello di P. Nokius Primus inciso. 



Giunti gli antichi fino a questo punto, sembra strano come 

 non si sia per tanti secoli progredito, e non si sia riflettuto che 

 il mezzo più spedito , e più economico di moltiplicar le copie 

 d' uno scritto qualunque sarebbe stato 1' estendere ad una riu- 

 nione di parole ciò che si era fatto già per uno o due nomi. 

 Pure egli è un fatto universalmente riconosciuto che la stampa 

 ha tratto la sua origine non dai detti modelli , che più diretta- 

 mente offrivano soggetto di facile imitazione, ma bensì dalle carte 

 da giuoco , di cui può collocarsi 1' invenzione nel XIV. secolo. 



Furono esse in principio disegnate e dipinte , poi furono 

 impresse con un' istrumento. Dalle carte si passò all'impressione 

 delle imaglni dei Santi , che in principio furono della medesima 

 grandezza delle carte da giuoco e senza lettere. Ben presto s'im- 

 pressero più in grande, e accompagnate da inscrizioni o leg- 

 gende. 



