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e che naturalmente dovean condurlo al miglioramento dei sistemi 

 allora in uso- 



Infatti da chiunque esercitasse quell' arte non affatto mac- 

 chinalmente dovea comprendersi qual perdita di opera fosse l'in- 

 cidere su tavole di legno, che non servivano che ad una sola 

 produzione , leggende ed orazioni più o meno lunghe , composte 

 tutte di segni che in sostanza erano sempre gli stessi , sebben 

 variamente disposti. 



Facile era dunque l'intender che se si fosser potuti separar 

 questi segni per riunirli poi a piacimento , onde servire a di- 

 verse produzioni, in questo modo si sarebber diminuite di molto, 

 e la spesa , e l' opera. 



Pare che questa idea venisse prima in mente al Kos ter che 

 incominciò dall' intagliare in rilievo le lettere dell' alfabeto su 

 piccoli pezzetti eguali di scorza di faggio per com porne delle 

 brevi sentenze. 



Fatto il primo passo di sciogliere i caratteri, facile era il ri- 

 conoscere che il metallo potea meglio soddisfare al fine proposto, 

 e per la sua maggiore consistenza, e per la facilità di moltipli- 

 care i segni con gettare il metallo stesso nelle forme contenenti 

 1' impressione delle lettere. 



I primi tentativi doveano esser rozzi , ed informi. Difettosi 

 doveano essere i caratteri, ineguale l'impressione, e più difettosa 

 ed irregolare dovea essere la disposizione dei caratteri stessi nelle 

 linee , e l'andamento di questo nelle pagine. Tuttociò appunto 

 s' incontra nelle opere del Koster , e questi difetti sono a parer 

 nostro i riscontri più indubitati della precedenza loro in con- 

 fronto di quelle che da molti si son credute, e si credono ancora 

 i primi saggi della tipografi). 



A misura che i primi tentativi della stampa fatti dal Koster 

 circa il i4a3 con VHorarium, il Donatus, ed il primo Speculum 

 olandese, divenivan noti per la circolazione di queste operet- 

 te allora in grand' uso , era naturale che gli altri artisti che 

 della stampa delle opere xilografiche si occupavano, cercassero 

 di conoscerne il segreto , e una volta penetratolo , o per propria 

 osservazione, o per rilevazione d'infidi operanti , era pur naturale 

 che r arte tipografica dal Koster inventata si propagasse , e come 

 è generalmente di quasi tutte le arti avvenuto , col tempo da al- 

 tri si perfezionasse. 



Questo perfezionamento sembra che si operasse principal- 

 mente in Magonza , prima per la unione di Guttemberg e Fust, 



