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litezza degenera in frivolezza , 1' amore, trattato con più delica- 

 tezza , è pur riguardato come cosa leggiera , come soggetto 

 da scherzi . Ora questi scherzi, che mai non s' incontrano 

 nell'Iliade, s'incontrano nell'Odissea. Nell'Iliade nulla di 

 scherzevole intorno agli amori d' Elena e di Paride. Ivi Aga- 

 mennone dichiara con gran serietà a' Greci adunati che destina 

 Criseide al proprio letto poiché più bella di Clitetinestra. Ivi con 

 pari serietà Tetide consiglia al figlio , desolato per la morte del- 

 l' amico , di cercar sollievo fra gli amplessi di bella schiava. 

 Neil' Odissea Mercurio scherza con Apollo sugli amori di Marte 

 e di Venere quasi come farebbe iin galante de' tempi moderni. 

 Quindi nuovo indizio che 1' Odissea è poema d' altri tempi che 

 r Iliade. 



Ma r indizio più bello , se ben si consideri , 1' abbiam da 

 Nausica. Il pudor delicato di questa vergine , che non osa far 

 parola di nozze in faccia al padre , è tal fiore di nuovi costumi , 

 che ci fa obliare affatto quelli che ci son dipinti nel primo poe- 

 ma. Ciò ch'ella dice del cicalio de' Feaci , se la vedessero tra- 

 versar la città in compagnia d' uno straniero , mostra tal finezza 

 d' osservazione , tal rispetto alle convenienze , che non può aver 

 luogo che in uno stato pacifico e polito. 



E il cicalio medesimo , e più altre cose che son nell' Odis- 

 sea relative a' Feaci , forniscono al Constant altre prove di que- 

 sto stato novello. Omero , si dirà forse , avendo a dipingere un 

 popolo commerciante come quello de' Feaci , fece spiccare ad 

 arte le particolarità che lo distinguevano dai popoli bellicosi della 

 Grecia. Ma Omero , osserva il Constant , ebbe pur a dipingere 

 neir Iliade un popolo più incivilito , un popolo meno esclusiva- 

 mente bellicoso , quel de' Trojani. Pure qual differenza , anche 

 in ciò , fra 1' Omero dell' Iliade e quello dell' Odissea ! L' Omero 

 dell' Iliade sembra riguardare i Trojani con certo disprezzo , mo- 

 stra sorpresa piuttosto che ammirazione pei loro agi , pel loro 

 lusso. L'Omero dell' Odissea sembra riguardare i Feaci con certa 

 compiacenza , ammirare le cose loro come uomo che vi è abituato 

 e ne sente il pregio. 



Del resto le nuove cose eh' ei nomina , i nuovi appellativi 

 eh' egli usa , ec. ec. , tutto concorre a persuaderci eh' egli è di- 

 verso da quello dell' Iliade. Già dissi dell' appellativo d' ancelle, 

 che , giusta un' osservazione dello Knight , mai non leggesi nel- 

 r Iliade e leggesi nell' Odissea. Or debbo qui aggiugnere , giusta 

 un' altra osservazione dello Knight medesimo , quello di servi 

 mercenari! , classe intermedia fra gli uomini liberi e gli echiavi, 



