3 33 Letteratura 



gere sì gravi cose ? Come avrebbe dato bugiardi 

 titoli a que' fatti , di cui tutta Grecia conosceva 

 già i veri ! Que' buoni antichi erano in più schiet- 

 to costume che non siam noi . E Dionigi stesso 

 non avrebbe ragionalo in tal modo , se avesse vis- 

 suto ne' giorni di Tucidide, in vece di vivere in 

 que' d'Agrippa e di Mecenate. 



Que' vecchi in ogni cosa avevano pii^i sem- 

 plicità e più franchezza ! né davano odiosi nomi 

 alle virtù : né con locuzioni benigne falsificavano 

 il delitto in ioraia dell onore . In Omero veg- 

 giamo aperti gli errori e le follie sì de' guerrieri 

 di Troja , come di quelli d'Argo e Micene. Quan- 

 do la verità Io vuole, visi dipinge crudo lamico, 

 e magnanimo J inimico : né si perdona Achille trion- 

 fatore , né si calpesta Ettore soggiogato . Ma i piìit 

 cortesi tempi fecero i popoli più ipocriti senza farli 

 migliori . Anzi nella dominazione de' conquistatori 

 «i cercò di dar nome di vizio alla virtù : speran- 

 flo i forti di nascondere la loro iniquità sotto le 

 false imagini del bene . Allora i ladri si fecero più 

 rotti alla rapina : e la forza si fece lo spavento 

 de' buoni : a'quaii mancò fino il soccorso della pa- 

 rola , che fu venduta alla fortuna de' tristi : e por 

 chi ardirono di dire il vero : pochissimi di scri-^ 

 verlo : ed il mondo invecchiando si fé' peggiore . 

 Ma Tucidide scrisse prima che queste arti fos- 

 sero trovate nelle officine de' sofisti . Ed anco do- 

 po trovate , i pochi magnanimi non le seguirono , 

 siccome sì vede in Livio , padre della romana storia. 

 Perchè dove narra che i sanniti entrarono colf eser- 

 cito nella terra toscana , non fa eh' ci dipingano 

 di buoni colori quella loro audacia . Ma fa ch'essi 

 dicano : d'essersi ribellati , perchè la pace è pia 

 grave ai servi , che ai liberi non è la guerra . Ora 



