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te tutte queste speculazioni , ci basterà una sola 

 considerazione facile, anzi palpabile e pratica, 

 percorrendo rapidamente la storia delie vicen- 

 de delle Ijettere piià gentili e delle Belle Arti 

 dopo lo stabilimento del Cristianesimo , e consi- 

 derandole in quanto colla Religione medesima 

 congiunte . Troppo in lungo ci condurrebbe lo 

 esaminarne la storia ne' primi secoli della Chie- 

 sa . Accenneremo di volo, che non solo i pivi 

 dotti, ma eziandio i piii eloquenti Scrittori Gre- 

 ci di que' secoli furono un Atanasio , un Basilio, 

 un Grisostomo ; che perciò lo stesso astuto e se- 

 ducente Edoardo Gibbon (r), non potò a meno 

 di confessare che sulle cattedre degli Oratori 

 Greci Cristiani rinata era 1' animosa Eloquenza 

 della Tribuna di Atene da si lungo tempo e- 

 stinta. Che se il dire dei Padri e degli Scritto- 

 ri Ecclesiastici della Chiesa d' Africa, di un Ci- 

 priano, di un Agostino, di un Tertulliano , non 

 ha tutta la fluidità , non ha 1' eleganza di quel- 

 lo di Cicerone , son pur essi ciò non ostante i 

 piii eloquenti prosatori del secolo loro , ed un 

 Lattanzio, un Girolamo, in una età già tinta 

 di barbarie , alla purità ed alla facondia Tul- 

 liana si accostarono vie maggiormente . Prima 

 poi che le armi de' Barbari settentrionali por- 

 tassero l'ultimo esterrainio nelle provincie Ilo- 

 mane , le ultime Basiliche che s' innalzarono con 

 qualche sapore di buona architettura , le ultime 

 opere di scalpello, e di pennello furono o Im- 

 magini , Pitture , Sarcofagi , o Musali:! Cri- 

 stiani, che nelle Catacombe specialmente si 



(i) V. Gibbon Hist. of the Decline and fall of 

 the Roman Empire . 



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