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a descrivere l'importanza, il l^regio, e la tlifTicollà tli 

 sì fatte ricerclie, viepi)iù avrei fatto palese (pianto io 

 sia stalo ardito, e quanto poco riguardo abbia avuto 

 al mio basso ingegno, sì alta materia eleggendo. Onde 

 fìp-'ilmentc presi il consiglio di venire senza altro e- 

 sordjo al mio proposito, in cui mi studicrò di dir 

 cose, se non certe, cli'è del tutto impossibile, in trat- 

 tandosi maggiormente della lingua de' primi abitatori^ 

 almeno più verisimili, e meno dubbiose, per quanto 

 in tanta antichità, e diversità di opinioni sarammi 

 permesso; e di queste istesse non recherò giudizio al- 

 cuno, ma più presto, come al mio corto sapere, ed 

 alla età mia si conviene, proporrò semplicemente al- 

 cuni dubbi, che in dando opera a questa ricerca mi 

 son passati per la mente, per riceverne lume da voi, 

 che siete non mcn forniti di singolare erudizione, che 

 di finissimo discernimento dotati, con animo di con- 

 formarmi con ogni })ronlezza a quanto intorno a quel- 

 lo che dirò, sarà da voi giudicato. 



Mi giova adunque, o Signori, poiché io debbo ra- 

 gionare de' differenti linguaggi, che si son ])arlati in 

 Sicilia, dire innanzi brevemente, donde a])bia avuto 

 origine nel mondo la diversità de' linguaggi. 



I Gentili (i), che attribuivano la creazione dell'uo- 

 mo al caso, o alla terra umida e riscaldata dai raggi 

 del sole, credettero, che i jirimi uomini nati dalla 

 rozza terra, come l'erbe in un prato, e le rane in 

 uno stagno, e come tali rozzi ed inculti , traessero 

 da principio la lor vita dispersi, e vagabondi per le 

 campagne, e che finalmente raccoltisi insieme, dopo 

 aver conosciuto coll'esperienza, che così adunati più 

 agevolmente jiotessero dagl'insulti delle tempeste, e 

 de' nocivi animali difendersi, e così proccurar sal- 



(i) Lucr. lih. 5. Hor. Sat, li),, i. sat. 3. VitruY. de Archit. Ub. 2. 

 cap. I. Diod. Siculi lìb. i. part. 5. 



