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Se vedere stesse qui in luogo di udire o sentire^ se- 

 condo che opina il Biagioli, come potrebbe Dante dire 

 che quella turba era composta d'infanti, di femmi- 

 ne, e di viri? Il ravvisare è ufficio della vista. E 

 s'egli anco prima di entrare nel girone del limbo (al 

 limitare del quale può ben supporsi che giugnesse 

 qualche chiarore per quel foco eh' emisperio di te- 

 nebre vincea) ha jDotuto accorgersi che Viigilio im- 

 pallidiva, perchè non dovrà distinguere le ombre fra 

 le quali al presente si trova? Non bisogna credere 

 che l'oscurità di che parla nell'entrare nella valle d'a- 

 bisso continuasse sempre procedendo innanzi; altri- 

 menti a che fine scendere colaggiù? 



Canto 5.° verso iog.° 



Da ch'io intesi quell'anime ofTense, 

 Chinai il viso e tanto 7 tenni basso 

 Fin che '1 poeta mi disse: die pense? 



Quando risposi, cominciai; o lasso ^ 

 Quanti dolci pensier, quanto desio 

 Menò costoro al doloroso passo! 



Tutto assorto nella dolorosa meditazione delle tri- 

 sti vicende di quegl'infelici v. ii3 e ii4 Dante è 

 vinto da tanta pietà che non ha più forza di prof- 

 ferire parola; ma china il viso: e dura tacendo in 

 quel mesto atteggiamento tanto, cioè tanto tempo, 

 che Virgilio quasi per iscuoterlo gli dice: die pen- 

 se? Ne per 1' autorevole dimanda di un tanto uo- 

 mo può egli ancora riaversi ; e perciò soggiunge : 

 QUANDO risposi , ondc dinotare la pausa che vi fu 

 fra la dimanda del poeta latino e la sua risposta. 

 Chi non sente la verità di questa tenera pittura, 

 e tutta la mesta eloquenza di quel silenzio! Il Lom- 



