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la spezie di speltacoli, a cui erano destinate sì fatte 

 grandiose moli: gusto cli'essi propagarono da per tut- 

 to. Ma quali spettacoli eran mai quelli degli anfi- 

 teatri? Uomini gittati ia mezzo le fiere per essere 

 dilaniati, e sbranati; ed uomini che si avventavano 

 contra uomini, e scambievolmente a pugnalate si tra- 

 figgevano, si scannavano: spettacoli di sangue e di 

 strage. E il popolo, e i Senatori, e g'IImperatori se- 

 devano e soUazzavansi nella strage e nel sangue. I 

 gladiatori erano per lo più schiavi, o rei condannati 

 a morte. E vero; ma la schiavitù dovea sinanco ce- 

 dere il capo e la vita a' capricci dei crudeli conqui- 

 statori? E il supplizio dei rei dovea al popolo servire 

 di godimento e di spasso , invece di presentargli la 

 gravità e la santità delle leggi? I Romani col pro- 

 muovere gli spettacoli pubblici mostrarono 4" aver 

 saputo conoscere un grande strumento per la civiltà: 

 nella costruzione de' teatri e degli anfiteatri essi die- 

 dero a diveder molto senno; perciò che gli uomini 

 non andavano a carcerarsi in un luogo ove l'aria, 

 come nei nostri teatri, divenisse non respirabile, anzi 

 micidiale : e quello che mi è paruto poi di molto 

 rilievo sono i portici. Ivi i cittadini tutti d'ogni clas- 

 se riunendosi, si intcrtenevano, passeggiavano insie- 

 me, costumavano , si facevano amici. Ma consideran- 

 do gli anfiteatri, per molti altri riguardi veggiamoa sì 

 fatti vantaggi contrapporsi mali funesti e gravissimi. 

 Chiamare il popolo agli anfiteatri era educarlo alla cru- 

 deltà e alla ferocia; e gli uomini crudeli e feroci ten- 

 dono, anziché a vivere in comunione civile, a disgre- 

 garsi e a distruggersi, cospirano a disfare ogni vin- 

 colo d'umanità, a dissolvere ed annichilar le repub- 

 bliche. Roma ebbe anfiteatri quando i suoi cittadini 

 avevano cominciato a bandire da' loro petti le più 

 belle virtù sociali, per cui si erano già resi grandi 



