si staccavano rovesciando le grosse arene e le pietre 

 a guisa di aste di spighe e di altre forme bizzarre, 

 e tutta la nera colonna talvolta piegavasi e sottoven- 

 to spirava tuibini, imitava le trombe, e rotava in 

 guise curiose e diverse. Le ceneri, le arene e le pie- 

 tre cadeano dentro il cratere o fuori, dove il mare 

 per mezzo miglio all'intorno era torbido, giallastro e 

 pieno di scorie galleggianti; e nel cadere generavano 

 una immensa quanlità di vapori, e l'acque faceano 

 s])umose e gorgoglianti. Di notte poi si accrescea la 

 maraviglia e la bellezza dello spettacolo. Si vedea in 

 alto e in mezzo alla nera colonna un corpo di fuo- 

 co, che da dentro in fuori, e da ogni parte lancian- 

 dosi si mostrava in serpeggianti saette, e balenando 

 si acccndeano i fulmini , che mugghiando scoppia- 

 vano nell'aria con un rimbombo che sentiasi da lon- 

 tano anche sulle spiagge di Sicilia. Sicché nello stesso 

 lempo gli occhi de' riguardanti erano allettati ed 

 istorditi dal bianco fumo, dalle repentine eruzioni, 

 dalle forme diverse che pigliavano le arene e le j)»e- 

 tre cadendo, dai bianchi vapori che si alzavano, dal 

 fuoco, dai baleni, dai fulmini, dal ramoreggiar del 

 tuono , dal mare spumoso e gorgogliante : e tutto 

 questo continuava ])er piìi minuti, si rinnovava, va- 

 riava, succedca in grande, e con quelle misure, for- 

 za ed estensione, che la mente umana non si stanca 

 mai di ammirare nelle opere della natura. 



Si conviene da tutti che il fuoco non usciva dal 

 cratere, ma si vedea in alto nel centro dell' oscura 

 colonna , e davasi a vedere per intervalli. Son del 

 ])ari tutti d'accordo, che nel putito dell'eruzione non 

 si sentiano quegli scoppiamenti, che a guisa di gros- 

 sa artiglieria hanno luogo non di rado nell'eruzioni 

 dell'Etna, quando caccia in alto le materie brugiatc. 

 E se alcuni parlarono di strepito lo rassomigliarono 



