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soia. Assicara egli che non vi era alcuna traccia di 

 lava, ne di pomice, rtè di conchiglie, ma tutto era 

 cenci! , scorie di ferro, ed una specie di creta fer- 

 ruginea , ch'egli chiama terra ossigenata . Tra le sco- 

 rie oltre a ciò egli distingue le compatte dense e so- 

 nore da quelle leggiere, friabili, ed informi; ma al- 

 l' une ed alle altre assegna un lustro metallico ed 

 ima piccola virtù magnetica, perchè operano appena 

 sulla calamita. Fra tutte queste osservazioni è de- 

 gno di esser notato, ch'egli rinvenne un pezzo di pie- 

 tra calcaria pesante circa due libbre, -lanciata tutta 

 coperta di terra, la quale non avea segno alcuno di 

 combustione, come se stando alla superficie del suolo 

 fosse stata sospinta da giù in su senza esser tocca 

 da fuoco. 



L'isola a giudizio dell'Osbornc avea forse un mì- 

 glio di circonferenza, era quasi rotonda, o com'egli 

 dice, una sferoide imperfetta; poiché era frastagliata 

 in diversi punti, che segnavano le apeiture o i ca- 

 nali, per cui il principale cratere 'ora in un tempo 

 ed ora in un altro comunicava col mare. In più luo- 

 ghi e massime nei fianchi dell'isola chiaro si mostra- 

 vano e risaltavano le varie o successive stratificazio- 

 ni che erano la misura e l'indizio delle varie e suc- 

 cessive eruzioni; e tutta la superficie del suolo, e del- 

 le prominenze, era qua là ricoperta d'incrostazioni sa- 

 line così dense, che bianca la davano a vedere an- 

 che ad una certa distanza in mare. Ma d'intorno al- 

 l'isola i lati cadeano in precipizii scoscesi, ed il mare 

 di continuo avanzavasi rodendo e sciogliendo le sco- 

 rie e le ceneri sì che di giorno in giorno e di ora in 

 ora iva menomando il perimetro e cangiando l'altezza 

 delle sommità, e tutta l'isola mutava la sua forma. 

 11 problema ch'ei si propose a risolvere fu quello 

 di sapere la qualità del fumo e del vapore, che s'in- 



