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 di. Hira coloro tra gli Arabi clic abbracciato avea- 

 no il Maoniellauisiao , e iabbricata venne invece 

 non lontana dalle rovine di quella, la città di (Gu- 

 fa nell'anno decìmosettimo dell'egira (iGSSdell'e. 

 V.) (i), elle fu stabilita per sede dei Cali Ili ai tem- 

 pi di Othman e di Ali. Or caduto in dimentican- 

 za il nome di Hira, e chiaro invece risuonandp.e 

 glorioso quello di Gufa alle preccl}ie di t«ttÌ, b^n 

 potè fecilmente accadere, die il carattere arabico 

 abbia allora acquistato lHdenominazionedicj^Co(2). 

 E da osservare che nel passaggio dall'alfabeto 

 siriaco al cufico, forse per la, supina ignoranza dei 

 primi Arabi che adottarono questa scrittura(3), mo^i 

 te forme di lettere che ben distinte erano nel pri-r 

 ino, a confonder si vennero nel secondo, il che pro- 

 ducea dqgli equivoci non piccoli; molto più che gli 

 Arabi studiosi, oltre ogni credere, di calligrafica ele- 

 ganza , a riempir cominciavano di vane linee e di 

 caricati ornamenti le scritture loro al segno di ren- 

 derle inintelUgibili. Ad evitare ciò, verso il comin- 

 ciametfto del quarto secolo delfegiia (4) stimossi op- 

 portuno distinguere quelle lettele che somiglianti 

 erano nella forma e diverse nel suquo, per via dì 

 alcuni punti diacritici o come gli Aiabi stessi li 

 appellano noctaton^ ma di questi non si fece per 

 lungo tenijK) particolarmente nelle monete (5) e nei 

 pubblici monumenti che un uso assai rist^-ctto. In- 

 fatti le arabiche iscrizioni che di tempo in tempo 

 a djscovrir si vengqpo, non con ,^ltra forma (jli ca- , 



(0 Abulfeda Ann. Moslem. toin- f. pag.' àjg. ' '. ' '' ' 

 {■ì) Merhe\ot. Biblioih. orienti a.Y\. C\iufuh.' -^ il ' . 

 {V) CastiMlioni Monete cufiche dell'I. R. Museo di Milano Die, 

 LXXXIII. . 



(4) Sacy Grammaire arabe toni. I. pag. 4- «• "7' ' . ' 



(5) Credesi in oggi essere la più antica di tale genere utia del 

 califfo Abdolitialek. 



