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i saciifizii umani. Polcliò egli, e non altri, clie pri- 

 ma di jiassarc in Sicilia avea spento in Italia il reo 

 costume delle vittime umane, potè anche bandirlo 

 dalle nostre contrade ; giaccliè in quella stagione , 

 fuor solamente dell'Egitto, nella Fenicia, in Gre- 

 cia, in Italia, in Tiro e nelle coste dell'Africa l'uso 

 si ritenea di moderare collo scempio degli uomini 

 lo sdegno degli Dei (i). I sacrificii infatti ordinati 

 da Ercole iu Sicilia non furono, che di animali, e 

 da lui non fu in altro modo onorala Cerere e Pro- 

 scrpina, le cui sventure riseppe egli la prima vol- 

 ta in Sicilia , che sommergendo un loro nel fiume 

 Ciane (2); costumanza che ne' tempi di appresso fu 

 praticata in ciascun anno con gran solennità dagli 

 abitanti di Siracusa(3). Or questi ed altri simili per- 

 sonaggi eroici, i cui fatti sono stati esagerati e ri- 

 vestiti di maraviglie , ci dimostrano per quali vie 

 e con quali mezzi la nostra isola era fatta parte- 

 cipe delle utili e salutari invenzioni, e com'essa pro- 

 cedendo più innanzi nelle arti, nella religione, e 

 nellagricollura, si avviava alla gentiliiczza de' co- 

 stumi, e i dolci modi pigliava del viver civile. Se 

 ne può in prova recare il regno de' figliuoli di Eo- 

 lo, ch'ebbe luogo non già per la forza o per le vir- 

 tù militari di costoro, ma pel senno e la giusli- 



(i) Servio spicpando Virgilio, die cliiaina placabile l'ara dei 

 Palici , è ili (ipintonc clic prima, si ofFcrivano a qiirslc divinità 

 siciliane sagrifizii umani, e poi venne aliolilo un lai costume. M.i 

 questa s))ir^aiione si inelle oegi in forse dagli eruditi. V. Gli 

 ninnali della covrispondenza jiicheologica voi. 1, an. i83o. 



(2) Diodor. lih. IV. cap. 12. 



(3) Siccome si dice da Diodoro che in Orligia Ercole ebbe rac- 

 contalo il rapimento di Proserpina ecc. cosi è da credere cbe al- 

 lora questi luoghi orientali erano già abitati da' Sicoli. Di falli 

 lasciando questi luoghi, fu egli rincontralo da' Sicani , ch'erano 

 già nella conlrada occidentale. 



