177 

 si aumenti e divenga fiorente. E sebbene le popo- 

 lazioni, per la natura delle cose umane , tendano 

 ad accrescersi, e qualora prendesi pensiero de pub- 

 blici slabili incuti, della vaccinazione, e delle pre- 

 cauzioni contro l'epidemie, si lasci libero corso a 

 questo naturale aumento, il quale non vi sarebbe 

 stato, se non si fossero prese quelle benigne misu- 

 re; pur tuttavia è da riflettere che i natui'ali ac- 

 crescimenti sono lievissimi, fjuando cause potenti, 

 proccurate dalla filosofia de' Governi, non concor- 

 rano ad aumentale un popolo.. Perlochè io credo 

 che i miglioramenti degli os[)cdali, e di tutte quelle 

 istituzioni che l'umanità risguardano, non abbiano 

 fatto accrescere e progredire la popolazione di Pa- 

 lermo, che noi poleano, ma l'abbiano lasciata li- 

 bera a se stèssa, impedendo ch'ella, per estranee 

 cagioni, venisse diminuita. Dunque io, se pur noa 

 m'inganno, per metter le cose nel loro vero stato, 

 e fermare le idee in un fatto cosi importante, qual'c 

 quello della fortuna dei popoli, non parlerei per la 

 ijostra popolazione di progressi, ma di lentezza nel 

 progredire; e se dovessi fare la nostra statistica pre- 

 parerei per questa tela tutte le fila del mio lavo- 

 ro, farei tendere a questo centro tutte le linee de' 

 miei pensieri. 



Il primo ostacolo all'accrescimento di una popo- 

 lazione (questo oramai decsi tenere per assioma in- 

 dubitato) è la mancanza dei mezzi di sussistenza. 

 Un filosofo che volesse fare, a cagion d' esempio, 

 la statistica di un popolo selvaggio sarebbe subito 

 col[)ito dello stato , d'inerzia, in cui per secoli, ad 

 onta della natura, ritrovasi; e direbbe che la difli- 

 xollà di procacciarsi il vitto, abitando in deserti e in 

 luoghi, in cui la terra non oflic alcun soccorso spon- 



