255 

 le tombe dove le non conosciute asfissie hanno get- 

 tato (casi troppo sovente rammentali!) numero di 

 persone ancora viventi: entrisi nelle calccombc, dove 

 altresì talvolta è avvenuto che parecchi essendosi 

 troppo innoltrati, perduta poi la guida, o spentosi 

 il lume, vi sono inlelicemenle rimasi; e le diverse 

 spaventose attitudini in cui se ne son ritrovati i ca- 

 daveri , fan conoscere quali sieno gli orrendi ec- 

 cessi dalla fame prodotti. Nel 1770 di quattro viag- 

 giatori smarritisi in una delle vaste catecombe di 

 Sicilia, al quinto o sesto giorno non ne furono tro- 

 vati che soli tre, e del più giovane le ossa spolpate. 

 E pure cran compagni di viaggio, e forse parenti tra 

 loro, e quei eh e più, non trattavasi d'un cadavere 

 ma d'un giovinetto vegeto, e fresco. Cessiamo una 

 volta dall'appoggiarci a questa debil colonna della 

 verisimiglianza, che crolla da tutte le parti, mentre 

 parmi veder da un lato folto stuolo d'eruditi con 

 le istorie delle città antiche, e moderne prese per 

 fame; dall'altro una turba di criminalisti co' j)ro- 

 cessi tratti da' loro archivi (e basterebbe per tutti 

 quello dell'infame f Autoine, col quale pochi mesi 

 addietro i fogli di Francia hanno funestato l'Europa) 

 sì gli uni, che gli altri pronti a soprafliu-ci con uu 

 immenso numero di atrocità pur troppo vere, e di 

 quelle del conte Ugolino più spaventevoli (*). 



(*) Alle persone ilei he\ mondo non putirà certamente l'autori- 

 tà d'un Viillaire. Si rammentino dunque dcll'Enriade, là dove in- 

 troduccTido egli una madre, che pasrtsi del proprio figliuolo, ag^iu- 

 gne in nota: »Questa istoria è rapportata iir tutte le memorie del 

 tcnìpo. Simili orrori avvennero altresì nell'asiedio della città di 

 Sancerrc.» Sopravviene poi l'Enciclopedia , dove pai landò della 

 smania eccitala dalla fame, corrobora il detto del Voltaire. Ecco- 

 ne le parole: » Si sono vedute le madri armale contro le viscere 

 de' pro[)i ì (igli. Le nostre istorie parlano di tali orrori comines.-.i 

 nell'assedio della città di Sanccrre e di Parigi. Leggetene la dipiii- 



