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Primieramente a me sembra , che nell* impe- 



f;no d'illustrale il vero senso del vocabolo 0povoS 

 SsvTspos , che si ha nell' origiriale dell' istesso Co- 

 stantino, ed è l'appoggio di quella falsa opinione; 

 non dislingua Presbiteri , e Diaconi , e ne faccia 

 una sola classe di chierici di second' ordine dopo 

 l'Episcopato. E una dottrina costantissima della chie- 

 sa cattolica, esser composta per gius divino la ge- 

 rarchia ecclesiastica di Vescovi, Presbiteri, e Dia- 

 coni, e quindi formare i Diaconi una terza, ed ul- 

 tima classe di persone sacre distinta da quella dei 

 Vescovi, e de' Presbiteri. E sebbene tutti e Vesco- 

 vi, e Presbiteri, e Diaconi, sacerdoti parimente nei 

 primi tempi della chiesa si appellassero; tuttavolta 

 i Vescovi eran detti sacerdotes primi ordinis; i Pre- 

 sbiteri secundi ordinis^ overo Anlisiites in ordine 

 secando e i Diaconi ancora sacerdotes tertii ardi' 

 nis^ siccome da Optato Milerifano, da Facondo Her- 

 niianense, da s. Gregorio Nazianzeno, e da altri è 

 manifèsto. Come dunque può avanzarsi colesta pro- 

 posizione : Non vha poi alcun dubbio , che tra 

 questi ministri secundi ordinis^ v'erano precisamen- 

 te i Diaconi? 



Vero è che gli Arcidiaconi superiori finaldlónte 

 divennero agli stessi Presbiteri: ma per la giurisdi- 

 zione, che fu ad essoloro tramandata dai Vescovi', 

 e che gli rese come altrettanti Vicari generali per 

 tutta la diocesi. Per la qual cosa ancor dopol'iu- 

 grandiriiento degli Arcidiaconi, siccome fu sempre 

 distinto da quello de' Vescovi Fordine de' Presbite- 

 ri, così dall' ordine de' Presbiteri quello de' Dia- 

 coni. Adunque// trono secondo altro non può in- 

 dicare, che i soli Presbiteri, e l'accomunare insieme 

 Presbiteri, e Diaconi, sarebbe lo stesso , che me- 



