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fassi Virgilio ampiamente a descrivere la felicità ilei-" 

 la vita campestre , ed indi segue a narrarci come 

 essendo già il Sole in sul meriggio, ridusse il pa- 

 store la greggia all'ombra d'un fronzuto bosco, ove 

 presso ad una fonte giaciutosi, abbandonò le mem^ 

 bra a un placido e soavissimo sonno. Mentre egli 

 sì tranquillamente dormiva , uscì da un pantano 

 della vicina fonte un immane serpente , il quale 

 divincolandosi inasprito dal caldo s'alfilò dirittamen- 

 te al [)astore, e stava per avvenlarglisi, quando un 

 piccolo animaletto del pantano medesimo, una zan- 

 iara(*) va a punzecchiargli la palpebra. Scossosi egli 

 allora, e visto quell'insetto che ronza vagli attorno 

 furibondo Fuccide. In C|uel punto accortosi dell'or- 

 rendo serpente che standogli dinanzi con torvi ed 

 infiammali occhi gli minacciava la morie, all'erra 

 un tronco d'albero e vigorosamente conjincia a per- 

 cuoterlo, finche a terra lo stramazzò. Fallosi sera^ 

 ritornalo colla greggia alla sua capanna , adagios- 

 si, e chiusi gli occhi nuovamente al sonno, gli ap- 

 parve l'ombra della zanzara , la quale dolente gli 

 rimprovera come avendogli essa dato la vita , ne 

 ebbe da lui cruda morte. Virgilio qui professa le 

 stesse credenze teologiche e psicologiche, le quali 

 più ampiamente espose negli allri suoi maggiori poe- 

 mi. Le anime tutte secondo Pitagora e Platone , 

 cui pare che il nostro poeta in ciò abbia voluto se- 

 guire, sono di egual natura sì negli uomini, sì nelle 

 bestie, e dai corpi degli uni passano vicendevolmente 

 a quelli delle alt4'e. Dopo morte scendevano esse a- 

 gli spazii infernali, e giusta la sentenza che era sul lo- 

 ro merito profferita, andavano quelle degli uomini a 



(i) la lat. ciilex, in Sicil. zappagghiuni. 



