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 to più a quelli che gli sono utili ; legge salutare 

 (esclama un insigne scrittore moderno, il Meiners,) 

 per la quale si estende agli oggetti puramente sen- 

 sibili quella disposizione dell'animo che c'induce a 

 partecipare della felicità e della sventura de' nostri 

 fratelli. Ei pensava, segue il Meiners, che uomini 

 i quali temerebbero di nuocere ad animali inragio- 

 nevoli, maggiormente eviterebbero anco di far male 

 a' loro simili , e quelli che son congiunti con essi 

 pe' legami del sangue e dell'amicizia, o per l'egua- 

 glianza de' dritti , o pei doni della natura, o per 

 la favella(i). Virgilio stuxliò e seguì in parte i dog- 

 mi del Samio; e quand'anche nella verde età, in 

 cui dettò il Cidex^ non fosse ancora iniziato nella 

 dottrina di quel Filosofò, è però indubitato ch'ebbe 



(i) Trascrivo un intiero paragrafo del citato autore, perchè a 

 me sembra degnissimo di considerazione — Rien de plus odieux, 

 et plus propre à dcfìgurer et à corrompre la nature huinaine, qua 

 la rudesse et la dureté du caractère; défauts qui, selon lui (Pythago- 

 re), enfantent l'impudcnce, l'inipos-iibililé de supporter la bonne où 

 la mauvaise fortune; dufauls (jni cloignent rbomme des honinici>, 

 et l'irrilent à la moindre occrnion contre son seniblable. Afin de 

 premunir ses amis contre ces défauts , et de Ics accoutumer aux 

 vertus contraires; il Icur rccoininandoit de se conduire avec leurs 

 amis , coninie s' il ctoit imposslble qu' ils dcvinssent janiais leurs 

 ennemis; et avec leurs ennemis, camme s'ils devoient un jour de- 

 venir leurs arais. Il ddfeudoit aussi de nuire sans neccisilc à aucun 

 animai ni à aucuoe piante qui ne faint poit de mal à l'homrae ; 

 et à plus forte raison à ccux qui lui sont utiles; et par cette loi 

 salutaire, il étcndit aus objets purenient sensibles, et méme a ceux 

 qui sont dépourvus de sentimcut , cette disposition de l'ame qui 

 Dous porte à prendre part au boubcur et au mallieur de nos frcres: 

 disposition long-tems assoupie dans 1' liomme , qui loufours n' y 

 exiatc que foiblement , et souvcnt y est enticreuient étouffce. 11 

 pensoit avec raison , que des liomnics qui crainilroient de nuire 

 à des animaux irraisonables, et mciuie à des objets difjjourvus de 

 scutimcnt , éviteroicnt bicn plus cucore ilo faire du mal « leurs 

 semblables, à ceux qui sont unis avec eiix par Ics licns du sang 

 et de l'amitic , ou par l'cgalité des droit» , ou par Ics dons de la 

 nature, ou par le laugage — Mcincrs, Hisi. des Selene, dans la 

 Grece, trad. Paris, ati Kll. F- a. /. 3. eh. 4- 



