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 nobile magistrato supremo, eletto dal numero dei 

 Decurioni, insliluito dalla colonia romana, attribuito 

 I)rincipalmente alle nobili famiglie romane, clie elig- 

 gevasi alle calende di marzo, die durava in Ca- 

 tana per cinque anni, che stabiliva uu'e[)oca nei fasti 

 Duumvirali; e finalmente, che Claudio Severo nou 

 solo Duumviro, ma ancora prefetto dei fabbri era 

 stato: se dir non vogliamo che nella Sicilia, e pre- 

 cisamente in Catana , dai prefetti dei febbri scelti 

 fossero ancora Duumviri. 



Ciò basta intorno la iscrizione, ma che signifi- 

 cano il Simpulo e la Patera ivi scolpiti? A qual'uo- 

 po erano destinati i quattro chiodi , di cui osser- 

 vansi i buchi e le vestigia al punto di conlatto del 

 listello delle volute colla gola sotto il timpano , e 

 che quinci di essere stati svelti assicuraronmi? Voti 

 preghiere espiazioni sacrificii ed orazioni, onde pla- 

 care le ombre degli estinti, e render così propizii 

 gli Dei Infernali intorno ai sepolcri facevansi. Si- 

 cilia, oltre l'epoche più remote, conobbe i sacrificii 

 dovuti alle anime dei trapassati ed ai Numi Infer- 

 nali sin dal primo stabilimento delle greche colo- 

 nie. Teline vate e sacerdote ricondusse in Gela i 

 cittadini tumultuanti co' sacrificii fatti agli Dei In- 

 fernali, i quali Erodoto ignorava d'ond'egli ricevuti 

 li avesse(i). Il nostro legislatore Caronda comandò 

 di sacrificare agli estinti colla ricordanza di loro 

 virtù e coir offerta dei nascenti frutti della terra, 

 e non già con perenni lagrime, per non sembrare 

 ingrati verso i Demoni inferni(2). Dal che si vede 

 che i Sicoli offerivano miti (e non già truci) sacri- 

 lidi ai sepolcri. Quindi nell'altra faccia del riqua- 



(i) Erodoto Polymn. L. VII. .^3. 

 t2) GiovaDui Stobeiise Serm. XLII, 



