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 Piimieramente la carriera dell'industria civile è 

 assai più vasta e più importante di quel che ta- 

 luno [)Qssa pensare a prima giunta: e il non essersi 

 creduta tale ha prodotto ch'ella si sia pure condan- 

 nata nelle mani dell'oscura plebe: difatti le arti e 

 i mestieri giacciono appo noi avviliti e del tutto 

 negletti, perchè vengon coltivati da coloro che non 

 hanno islruzione di nessuna specie , quasiché per 

 tali discipline non si richiedessero e studii e men- 

 te. Gli artefici presso quelle nazioni, che son di- 

 venute le maestre del mondo , e gli arbitri delle 

 opinioni di tutti i popoli, sono una classe di cit- 

 tadini istruitissimi , che recano alla patria utilità 

 e decoro, e godono la stima e l'amicizia dei grandi. 

 Per lo contrario i migliori di quelli che fra noi pro- 

 fessano arti meccaniche sono empirici sciocchi ed 

 ostinati. Così fece mio padre, dicon costoro, cosi 

 fo io, cosi farà mio figlio : i loro pregiudizii non 

 son pochi, e la loro pratica non è figUa di nessuna 

 teorica : il tintore p. e. sa che col sangue degli 

 animali si forma l'azzurro di Prussia, e che il sugo 

 del limone è la sostanza di cut fa più uso nell'arte 

 sua; il muratore saprà forse che il sangue mesco- 

 lato con argilla e con calce forma un cemento di 

 una tal forza , che resiste mirabilmente all' azione 

 del fuoco più violento: io vo' supporre che l'agri- 

 cola non ignori che il sangue serve pure a letta- 

 mare i campi. Ma egli è indubitato che niuno di 

 costoro conosce appo noi le ragioni, per cui avven- 

 gono tali cose; essi privi di ogni cognizione igno- 

 rano del tutto le proprietà de' corpi, che sono nelle 

 arti adoperati; e con una pertinacia senza pari si 

 rassodano nell'errore: La qual perversa costumanza 

 in un secolo sì luminoso come il nostro non può 



