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A veder poi la prima e l'unica Casa di forza che 

 fu quella di Mantova, indussemi e pressoché ini co- 

 strinse la cortesia dell' egregio Delegato Marchese 

 Benzoni , personaggio per tutti i rispetti riguarde- 

 vole e caro. Sembrava in cfTetti più una casa di 

 lavoro, che di castigo, quantunque chiudesse dei 

 galantuomini d* ogni maniera, vera cima di bontà 

 e di virtù. Che però? L' immaginazione supjjliva 

 alla sensazione. Il solo udire d'alcuni delitti di quelli 

 condannati a carc<.M"e duro, o durissimo, m' inspi- 

 rava tanta tristezza, che mi parea milfanni d'uscir- 

 ne, e ne uscii tanto pallido e disturbalo, che Iddio 

 vel dica. 



Diceansi le maraviglie (per venìi'e al nostro pro- 

 posilo) dello Stahiliinento de Paz'^i d'Aversa, e dei 

 ' p* Linguili, che lo governava; ma tutte queste ma- 

 raviglie non giunser mai ne a tentarmi di venir 

 meno del mio propoiìimento. Qui parrebbe che io 

 volessi vendervi cara la mia visita, la quale peral- 

 tro costò a voi stesso non picciolo incomodo. Buo- 

 no che la mia giustificazione, sinché non avessi po- 

 sto il piede enlio l'ospizio, leggevate co' vostri oc- 

 chi su la mia faccia. Che volete? La fantasia che 

 conserva un calor giovanile in mezzo al gelo degli 

 anni , e 1' irritabilità del mio sistema nervoso mi 

 soggettano a cosiffatte debolezze, che altri potreb- 

 be chiamare smancerie, e moine donnesche. Tant'è 

 che '1 timor panico dell'ingresso valsemi il piace- 

 volissimo sentimento del disinganno , e della com- 

 piacenza , che veniva accrescendosi fino all'ammira- 

 zione. Ve ne dieno prova queste poche righe dettate 

 dal cuore. Mi vi spigne l'amicizia, e dirò ancora 

 il dovere, che tale io reputo il gloriare le virtù, 

 ed in particolar modo le filantropiche di chi beu 



