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ponente, degna della mano dalla Natura che ivi per 

 formarla accumulalo avea negl' interni sotterranei 

 ammassi sterminali del più potenle elemento, del 

 fuoco. Sino ad una prodigiosa altezza l'aere vedo- 

 vasi ingombrato dal fumo in globi rutilanti, e dai 

 getti delle masse ardenti che imitavano quelli dei 

 nostri fuochi artificiali. I poeti potevano bene im- 

 maginare che i fulminati giganti rinnovato avevano 

 la loro guerra, e che il sommo Giove riprese avea 

 le vittoriose sue armi. I pittori rappresentar pote- 

 vano sulla loro tela la discesa degli Dei dall'Olim- 

 po sulla terra assisi sopra nubi di fuoco. 



La sera del giorno 4 i^ torrente percorso avea 

 cinque miglia, edera asole quattro di distanza da 

 Bronte verso la quale diretto era il suo cammino. 

 Malgrado il suo corso serpeggiante la sua celerità 

 non era diminuita. Avauzavasi con una fronte alla 

 circa 24 piedi, e con una enorme larghezza. I mi- 

 seri abitanti di quella infelice città furono confusi, 

 e spaventati da un pericolo così vicino, e così or- 

 roroso. Le ceneri dei loro antenati ivi sepolti , i 

 loro domestici lari stavano per essere sommersi sotto 

 un mare immenso di fuoco. Gemevano tutti so- 

 pra la loro fatale sventura ; il cielo pareva sor- 

 do alle loro voci replicate e non pietoso alle 

 amare loro lagrime. Il torcere alquanto or da uà 

 lato or dall'altro, il rallentarsi qualche volta del 

 torrente infuocato faceva oscillare i loro animi dalla 

 speranza al terrore. 



Prima del giorno 24 le sorgenti divennero meno 

 copiose. La superficie della lava erasi ovunque con- 

 densata al contatto dell' atmosfera , e la materia 

 fluida perdendo gradatamente la sua forza non potè 

 più superare la resistenza della fronte impietrila 



