22 



liaiizzalo ; attirala dapprima dall' analogia ofFerta 

 dalla misurala durazione di que' traiti di tempo, 

 che la geologia contempla , e sperando iu seguito 

 di scoprire, nelle flnlluazioni a cui l'orbita del 

 nostro pianeta è soggella, qualche circoslanza che 

 possa dar ragione almeno di alcuni eventi nella loro 

 geologica istoria. 



Il sole e la luna sono i soli corpi nel nostro si- 

 stema la di cui influenza può alcerto direttamente 

 agire sulle condizioni del nostro globo : entrambi 

 pe' loro effetti che producono le maree; il primo 

 pel suo calore. La marea prodotta da qualsivoglia 

 de' due luminari sta, come e noto, in ragione in- 

 versa del cubo della sua distanza. Da qui egli è 

 evidente che qualunque considerevole approssima- 

 mento della luna alla terra accrescerebbe moltis- 

 simo le maree. Se, per cagion d'esempio, la di- 

 stanza media della luna venisse diminuita solamente 

 di un decimo della sua attuale q^uantità, il medio 

 innalzamento ed abbassamento delle maree verrebbe 

 accresciuto di un terzo dell'attuale loro quantità; 

 locchè jìrodurrebbe per conseguenza un accresci- 

 mento niaggiore nell'azione loro corrosiva sopra i 

 continenti , come altresì nella forza di trasporto 

 delle acque dell'oceano sopra i materiali della terra. 



La distanza media della luna è attualmente nel 

 decrescimento, ed è stata cosi sin dalle età piiì ri- 

 mote , producendo il fefiomeno astronomico cono- 

 sciuto sotto il nome di accelerazione del moto me- 

 dio della luna. Ma questo decresci men lo, che suc- 

 cede con estrema lentezza , è stalo dimostrato da 

 Laplace essere incapace di giungere allo stalo qui 

 sopra detto , e , dopo un periodo di enorme lun- 

 ghezza, sarà di nuovo cangiato in accrescimento; 



