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Consideriamo in seguito i cambiamenti che na- 

 scono nell'orbita stessa della terra attorno al sole, 

 per ragione disturbatrice de' pianeti. Così facendo 

 si vedrà non esser necessario di considerare gli ef- 

 fetti prodotti sulle marce solari, a cui il ragiona- 

 mento di sopra può meglio applicarsi che nel caso 

 delle luuaiì. Dobbiamo uoi quindi considerare sol- 

 tanto le variazioni nella quantità di luce e calore 

 che si riceve dal sole. 



Avendo i geometri dimostrato l'assoluta invaria- 

 bilità della media distanza della terra da! sole, sem- 

 bra doverne seguire che la media annua quantità 

 di luce e calore derivante da quell' astro fosse si- 

 milmente invariabile: ma una piìi stretta conside- 

 razione sull'assunto dimostrerà che questa non sa- 

 rebbe una lep;gitima conchiusione; ma che all'in- 

 contro la media somma della radiazione solare sia 

 dipendente dalla escentricità dell'orbila, e quindi 

 soggetta a variazione. Senza entrare per ora in al- 

 cuna investigazione geometrica, sarà qui sufficiente 

 al .«iubbietto lo stabilire come teorema, di cui può 

 ognuno facilmente persuaderai, senza un difficile ra- 

 gionamento geometrico che >i variando la escentri- 

 « cita dell'orbita la quantità totale del calore che 

 » la terra riceve dal sole in una rivoluzione, è in 

 M ragione inversa dell'asse minore dell'oibita w. Or 

 dacché l'asse maggiore, come di sopra si è osser- 

 vato, è invariabile, e quindi per conseguenza l'as- 

 soluta lunghezza dell'anno, ne siegue che la som- 

 ma del medio annuale del calore sarà pure nella 

 stessa ragione inversa dell'asse minore ; e cosi noi 

 veggiamo che quella stessa circostanza la quale, in 

 una rapida vista, avremmo dovuto riguardare co- 

 me dimostrativa della costanza della nostra quaa- 



