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pretesi privilegi, per più presto disgiungerle, pas- 

 sò entro la tirannia de' Cesari, si accrebbe nelle de- 

 mocrazie della mezzana età , e si perpetua nelle 

 cillà di uno slato medesimo , falche Pisa detesta 

 Firenze, Bologna è implacabil nimica di Roma , 

 Messina vorrebbe Palermo annientila. 



Una storia siffatta potrebbe esser drammatica 

 nelle sue circosfanze, ma essa manca di assieme; 

 che r interesse vi e troppo staccalo, e tutta l'arte 

 dello scrittore dà nello scoglio pelle infinite sud- 

 divisioni del suo argomento. Imperocché se i rove- 

 sciamenti di fjuattordici secoli, le tante repubbli- 

 che nate dall' anarchia ed interrotte di quando in 

 quando da dispotiche usurpazioni, e l'abuso delle 

 franchigie iniinicipaìi portato sino al più violento 

 egoismo, e che d'ogni città, d'ogni villaggio for- 

 mava un picciolo stato ognor destro a straziare 

 quello vicino, hanno indispensabilmente distrutto 

 l'unità, di linguaggio; gli stessi motivi di diparli- 

 zione, e d'iuliacchimento, che la pontificia prepon- 

 deranza non ha potuto combattere, hanno vie più 

 a fondo distrutto l'unità di patria. Or volendo il 

 Botta, da quell'abile scrittore ch'egli è, creare quel- 

 l'unità, che il suo soggetto gli vieta, ha fatto degli 

 sforzi incredibili onJe superare un' ostacolo si in- 

 sormontabile; ma ad ogni momento Io domina l'e- 

 sterna influenza , siccome per lo addietro ha essa 

 dominata l'Italia ; e per non parlar qui che dei 

 suoi cinque voJumi, i quali comprendono il deci- 

 mosesto secolo e la prima parte del decimosetli- 

 mo, ei non sarebbe giunto per fermo a dettare que- 

 sto tratto di storia italiana, senza narrar quella di 

 que' barbari, inevitabili, da che la catena delle Al- 

 pi si è di continuo innanti loro abbassata. 



