lyO LETTERATUAA. 



Nei tempi di mezzo cadendo nel fango le gentili discH 

 pline , e rompendosi gli uomini ne' barbarici coslumi 

 "venne novellamente lodata la ferocia guerriera: quindi 

 sorgendo mano mano fra popoli lo spirito della cav^d- 

 leria , e cominciandosi a riguardare con alta ammira- 

 zione tutte le pazze costumanze di quella , si credette 

 che l'ottimo della umana natura fra loro si agirasse: dal 

 che avvenne che negli elogi si prese poscia ad inceu- 

 sare, per sistema, una virtù stolta e mentita. 

 Gli scrittori del secolo decimo sesto, che si videro pos- 

 sessori dell'antica sapienza, volendo far rivivere la lingua 

 di Tullio si diedero a scrivere elogi in latino, ove ad 

 altro non intesero che a far pompa di un' eloquenza 

 fredda e mendicata, a cui sacrificavano i pensieri e gli 

 àflètli... La Francia diede nel secolo di Luigi XIV un 

 modello di elogi magnifici. Ma siccome in quell'epoca 

 tutto in essa era splendido e grandeggiava; così questi 

 risentivano della magnificenza del secolo, e si levarono 

 a dipingere la virtù in alti seggi collocata, e cinta dalla 

 maestà della fortuna. 



Nel secolo XVIII, che fu secolo di filosofia e di 

 letteratura, si videro e in Francia e in Italia elogi di 

 sapienti e di letterati uomini, delle opere dei quali ra- 

 gionavasi , sviluppandosene i principi , e discutendosi 

 sulle loro dottrine in guisa che si venivano formando 

 dei discorsi intorno alle facoltà professat^éi dagli estinti 

 the si lodavano. ! ■ ' 



Per le quali cose crediamo, che manchi tuttavìa aK 

 l'Italia, non che alla Francia e alllnghillena, quel ge^ 

 nere di elogi, che ritrae modeste virtù, dipingendo gli 

 uomini intenti a quelle dimesliche cure, che li rendono 

 venerabili all'occhio dei saggi, e cari e rispellati in so- 

 cietà. Forse la mezzana foituna dei modesti uomini 

 Jion ha sveglialo la mente degli scritlori: forse l'alleri- 

 gia di questi non gli ha inchinali a ritrarre virtù fa- 

 miliari e cittadinesche. E pure ci è di avviso, j)erchè 

 Umorale utilità rechino a' iio.stri tempi gli elogi, che le 



