ED ARTI LIBERALI 211 



Liamo alili elementi in fuori di quelle. Imperciocché 

 si sono spesse fiale veduti uomini perversi scrivere ope- 

 re, che predicano virtù, ed abbiam pure alcuna volta 

 osservato lo strano caso, che uomini di vita incorrotta 

 sono stati gli autori di malvagie scritture. Si scorra 

 la storia delle lettere, e si vedrà in tutti i popoli co- 

 testa mostruosa contraddizione. Quindi bene e savia- 

 mente fecero gli Egiziani statuendo il giudicio dei de- 

 funti, per cui venivano i mali cittadini esclusi dal se- 

 polcro, ed esecrati nella memoria de' posteri; ed i Greci 

 decretando pubbliche laudi a que* soli, ch'erano dalla 

 pubblica fama, che mai non fallisce, per virtuosi de- 

 cantali; ed ordinando i Romani che gli estinti nel foro 

 si lodassero presente la moltitudine , che in folla ac- 

 correva , e fremeva sdegnosa qualora ingiusti eran gli 

 onori, che alla loro memoria si tributavano, avveniva 

 che il vizio a que' casti secoli non aveva incensi, e sa- 

 cre divennero le laudazioni del rosro. Ma andandosi col 

 progredire de' tempi degenerando i popoli, e corrom- 

 pendo gli animi , vennero disciolte quelle sublimi co- 

 stumanze, figlie dell'antica sapienza, e videsi il nefando 

 spettacolo di essere anche i polenti malvagi laudati, e 

 divinizzati oltre la tomba ; innanzi a cui soglion ce- 

 dere le passioni, vinte dallo sparire degli uomini, e 

 suol comparire la verità in tutta la sua più splendida 

 luce. 



I funebri elogi, che si fanno presso noi, sono un'ima- 

 gine degli antichi usi; ma siccome la severa virtù di 

 que' nostri padri venerandi non fu retaggio de' moder- 

 ni, così abbiam veduto non rare fiate quelle orazioni 

 servire scandalosamente a fini contrari: e lodando esse 

 indifferentemente la virtù e la colpa son cadute dalla 

 opinione de' saggi, ne possono servire a' posteri, onde 

 conoscere il vero valore morale degli uomini, che ab- 

 biamo pubblicamente lagrimato. Altro quindi non ci 

 rimane, se non che la voce del popolo, che grida senza 

 speranze e senza timori, A questa noi dunque ci ap- 



