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la forza del loro intelletto, la barbarie de' melodi, cui 

 furon sottoposti nella loro puerizia, cercaron di dimen- 

 ticare ciò che avevano miseramente appreso, e diverso 

 principio diedero ai loro studi, aprendosi da se stessi 

 un novello cammino. Il Cicognara dimorò nove anni 

 nel modanese collegio; e i suoi primi studi, che furon 

 quelli di latino e di greco, fatti con metodi iniqui, ed 

 in un tempo in cui ne di greco ne di latino puossi 

 imparare cosa alcuna, lo rivoltarono, e in odio, come 

 suole avvenire, gli fecero prendere le lettere. I pazzi 

 maestri imputavano a sua colpa la poca inclinazione, 

 che aveva per esse, e la difficoltà con cui le lezioni 

 percepiva, e i lenti progressi che vi facea; mentre do- 

 vevano cotal male riconoscere dai vincoli che i loro stolti 

 melodi creavano, e che la generosa natura del giovinetto 

 sdegnava. Dal che avvenne che avendo la sua mente 

 bisogno di pabolo , e non potendolo trovare in quegli 

 sludi sì poco convenevoli all'età sua, e in che preten- 

 devano a forza di ammaestrarlo, si diede tutto alle arti 

 del disegno; onde per ischerno veniva poscia in col- 

 legio dilettante di pittura denominato. Quindi tene- 

 vano gli sciocchi maestri la sentenza, che rozzo di 

 mente fosse il Cicognara, e che un uom di lettere non 

 sarebbe mai divenuto. 



Egli però svincolatosi al diciottesimo anno dell' età 

 sua dalla scolastica servitù , fé' vedere di quai voli 

 fosse capace il suo divino ingegno: conobbe per se me- 

 desimo l'errore, pianse il perduto tempo nel collegio, 

 e pensò, con grandissimo animo, a riparare i mali, che 

 l'ignoranza altrui gli avea cagionati. Ecco dunque quai 

 danni recano all'umanità i barbari metodi dell'elementare 

 istruzione! Il Cicognara avea perduto un tempo prezioso, 

 cui, fremendo, ogni uom di senno ricorda; e bisognò con 

 istraordinario sforzo prendere affetto a quegli studi, che 

 aveva in ira, rompere i duri ceppi della pedanteria, che 

 lo tennero avvinto per tanti anni, ed educar se medesimo: 

 ma pochi sono gli uomini dotati di tanta forza di mente; 



