ED ARTI LIBERALI 2 23 



Il piano cli'egli immaginò e seguì non può essere ne 

 più facile ne più chiaro ne più filosofico. Imperciocché 

 divise in cinque epoche tutta la immensa materia dei 

 suo lavoro. Ma prima di discendere al suo argomento 

 si volge, con sapiente consiglio, alle epoche che prece- 

 derono il risorgimento delle arti; onde vedere nella ca- 

 ligine di que' barbari tempi, in che slato elle giaces- 

 sero in Italia, e quai ne fossero i cultori. Le sue pro- 

 fonde investigazioni furono insieme e fortunate e glo- 

 riose: poiché giunse a conoscere, che sebbene le arti 

 ne' secoli di mezzo illanguidissero, e rimanessero eoa 

 un filo di vita, non emigrarou però mai dal suolo ita- 

 liano. Ed ei trovò italiani antichissimi fra i costruttori 

 degli edifizì pisani, e italiani rinvenne fra i primi ope- 

 rai degli edifizì veneziani, e italiani dal settentrione al 

 mezzodì di tutta la penisola , che lavorarono in ma- 

 niera da non invidiare gli artisti che tenevano allora 

 le scuole nella vacillante capitale dell'impero d'Oriente. 

 Quindi mostrando che preciece^sori di Nicola da Pisa 

 furono i Boschetti, i Diotisalvi, i Rinaldi, i Bonanni, 

 gli Antelami, i Biduini, i Viligelmi e tanti altri, si viene 

 evidentemente a provare, com'egli stesso aggiunse, che 

 gli artisti non furon tratti esclusivamente da Bizanzio, 

 e che ai Bizantini non dobbiamo altra riconoscenza che 

 lo averci conservalo il tesoro della divina lingua, ed aver 

 trascritti molti volumi preziosi di lor mano, finche nei 

 migliori secoli, caduto il regno d'Oriente, trovarono in 

 Italia pane, tetto ospitale, e mecenati generosi, presso 

 i quali si ricovrarono, e scuole d'onde si diffondeva la 

 erudizione grammaticale. 



Nella prima epoca che comprende i secoli xiii e xiv 

 Nicola da Pisa osservando le opere dell'antichità in con- 

 corso coir imitazione del naturale fé' solennemente pro- 

 gredire la scultura; e questo acuto ingegno deesi ripu- 

 tare il restauratore delle arti dopo che per tante sta- 

 gioni rimasero nella dimenticanza degli uomini. L'au- 

 tore considerando sotto tutti gli aspetti questo lungo pe- 



