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cìiisslmo a sorprendere. Ingenuità, semplicità, dolcezza, 

 afitifo, e concetti purissimi elegantissimi si veggono in 

 tutte le opere di questa età. 



L'epoca terza è quella del secolo xvi. Qui s'ingigan- 

 tisce il pensiero: sorge Michelangelo, e porta nelle arti 

 una rivoluzione maravigliosa: l'immaginazione di questo 

 sovrano intelletto rompe ogni diga, strascina la sua ge- 

 nerazione, ed impera sola: t^lti si piegano a tanta luce, 

 che abbaglia e stordisce, ed una novella era si fonda. L'au- 

 tore mette Michelangelo nel suo vero lume : profonda 

 ammiratore di esso non asconde i difetti delle sue ope- 

 re, e tutta manifesta la filosofia, che diresse il pensiero 

 e la mano di quel potente ingegno: nulla fu Miche- 

 langelo jjel cuore, tutto per la forza: egli non toccò 

 mai, ma sbigottì atterrì sempre, e dischiuse ai nova- 

 tori una voragine, ove poscia precipitarori tutti: egli 

 vide il precipizio, di cui era autore, stette sull'orlo 

 sempre, ma non cadde mai; e ne' suoi voli divini la- 

 sciò al mondo un esempio splendidissimo di quanto 

 possa la mente di un mortale. 



L'epoca quarta, ch'è il seicento, quanto fu luminosa 

 alle scienze , tanto fu fatale alle arti : il filosofo inter- 

 rogò la natura , e la natura bene interrogata rispose: 

 gli artisti la sconobbero, la tradirono, e la natura ven- 

 dicossi col gittarli noll'obblìo. Ogni cosa fu dominata 

 da strane convenzioni : si confusero i regni delle arti: 

 lo scultore imitava il pittore, il pittore lo scultore; l'ar- 

 chitelto non più rivolse gli occhi ai puri monumenti 

 degli antichi, ma fu sempre obbliquo, sempre nemico 

 della grazia, della semplicità, della gravità, dell'ordine. 



Il Bernini, il Borromini, il Le Brun furon simili 

 al Marini, al Preti, all'Achillini. 



Ma eccoci all'epoca quinta, che comprende il se- 

 colo che passò. Apparisce Canova, il quale dotato di 

 un sentire squisito, senza orme e consigli, conoscendo 

 terrore, che tutte le menti dominava, ruppe i ferrei 

 ceppi della ciecq. opinione, e coli' imitazione dell'antico 



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