MECCANICHE 261 



Giobbe parla di lavare i suoi panni su una fossa col- 

 l'erba di Borith(i). Questo passaggio mostra, che p(!r 

 nettare le stoffe, il metodo ha dovuto essere di ri porle 

 in una fossa piena di acqua impregnata di alcune ce> 

 neri alcaline, pratica universalmente adoperata dagli 

 antichi; difatti. Omero dipinge JNausica, ed i suoi com- 

 jiagni , pigiando co' piedi nelle fosse i loro abiti per 

 imbiancarli(2); ecco l'effetto del sapone, unico per tale 

 operazione. 



I Romani, ed i Greci supplivano a quell'alcalina mi- 

 stura, con varie terre saponacee, ed altre piante(3). In 

 Persia facevano uso di terre bolari, e marnose (4). Tutte 

 queste differenti pratiche dimostrano a chiare note, che 

 i bisogni in tutti i tempi, ed in tutte le nazioni del 

 mondo hanno dovuto spingere gli uomini a delle scoperte 

 pressoché simili, e qualche volta superiori alle nostre. 



Avendo percosse le cognizioni, che sin dai primi 

 secoli, si son trovate presso molti popoli, i Greci, i 

 Romani, gli Arabi vi sono stati compresi, e sono ap- 

 punto quelli, e forse altri (5), che ne' passaggi rispettivi 

 eseguiti in Sicilia, hanno lasciato le cognizioni di tali 

 composizioni tintori. Non è già che io voglia defraudare 

 i miei patriotti del talento ad essi proprio di aver sa- 

 puto, e sapere inventare come gli altri; ma siccome 

 avviene, che le più colte nazioni da un secolo all'altro 

 degenerano, e sovente si abrutiscono senza poterne spie- 



(i) Gap. IX, V. 3o. Il testo ebreo porta Bor, ma migliori intcrpclrl pen- 

 sano che tale parola è l'istessa, che il Borith di Geremia cap. i, v. 22, 1; 

 eli Malach. cap. 3, v. 2. » In quanto all'erba, che Giobbe chiama Borith, io 

 credo che sia la soda, e per tale ha voluto caratterizzarla. Questa pianta è 

 comunissima nella Siria, nella Giudea, nell'Egitto, e nell'Arabia. Si brucia per 

 specolazionc per ricavarne le ceneri necessarie al conosciuto liscivio, con cui 

 si tolgono le macchie, w Goguet Orinili, des lois, des aì'Cs, et des sciencex, 

 tom. 1, pag. i5o. 



(2) OJyss. lib. VI, V. ga, 



(3) Plin. lib. xxxv, sect. 67. 



(4) Chardin, tom. iv, pag. 66, 67, 



(5) Intendo parlare de' Fenici che furono de' primi a passare in Sicilia, 

 e dovettero colla loro presenza comunicarle quanto piii degli altri cono- 

 scevano sulla navigazione, sul commercio, e per conseguenza tiittociò che y^i 

 •-onncisso a ^iiei due rami di scienza. 



